만성 허리 통증, 치료를 받아도 왜 잘 낫지 않을까요

만성 요통은 단일 원인이 아닌 복합 요인이 맞물려 있어, 통증 부위만 접근하면 호전이 더딜 수 있습니다.

몇 달, 혹은 몇 년째 허리와 다리가 아픈데도 "내가 너무 예민하게 구는 건 아닐까" 하고 스스로를 탓하는 분들이 계십니다. 꼭 그렇지만은 않습니다. 한의표준임상진료지침에 따르면 요통을 경험하는 인구 중 약 10%는 3개월 이상 지속되는 만성 요통으로 발전하며, 이 가운데 85~90%는 MRI나 X-ray에서도 뚜렷한 구조적 이상이 확인되지 않는 '비특이적 요통'에 해당합니다. 영상 검사에서 별무소견이 나왔다고 해서 통증이 가짜거나 의지의 문제인 것이 아니라, 오히려 그만큼 원인이 복잡하게 얽혀 있다는 신호일 수 있습니다.

▶ 오래된 허리·다리 통증, 왜 낫지 않는지 그 이유부터 함께 살펴봅니다.

증상, 세밀하게 파악해야 합니다

만성 허리 통증은 처음에는 단순한 허리 뻐근함으로 시작하는 경우가 많습니다. 그런데 시간이 지날수록 추간판(디스크)의 퇴행성 변화가 진행되고, 이것이 척추 불안정성으로 이어지면서 주변 근육과 인대가 보상적으로 과긴장 상태를 유지하게 됩니다. 이 과긴장 상태가 혈액 순환을 방해하고, 신경이 지나는 통로를 좁혀 엉덩이와 다리로 뻗치는 방사통이 나타나기 시작합니다. 결국 허리가 아프니 덜 움직이고, 덜 움직이니 근육이 더 약해지고, 약해진 근육이 척추를 더 불안정하게 만드는 악순환이 형성됩니다.

만성 요통이 오래 지속되면 통증 자체에 대한 신경계의 민감도가 높아지는 경향이 있어, 실제 조직 손상 정도와 체감 통증의 크기가 일치하지 않는 상황이 생기기도 합니다. 이 때문에 허리만 치료해도 다리 증상이 남거나, 다리 증상이 가라앉은 뒤에도 허리 통증이 재차 나타나는 패턴이 반복될 수 있습니다. 증상의 위치, 성격, 악화·완화 조건을 세밀하게 파악하는 것이 치료 방향을 잡는 데 중요한 이유가 여기에 있습니다.

어떤 유형인지 나눠 봅니다

신체 내부 원인을 심도 있게 살펴봅니다

일상에서 점검할 것

몇 년째 허리와 다리가 아파도 "이 정도는 참아야지"라고 미뤄 온 분들이 많습니다. 오래된 통증일수록 원인이 복합적으로 얽혀 있어 시간이 더 필요할 수 있지만, 그렇다고 호전 가능성이 없는 것은 아닙니다. 통증의 유형과 내부 원인을 세밀하게 살피고 체계적인 진료를 이어 가다 보면, 지금보다 편안한 일상을 되찾는 방향으로 나아갈 수 있습니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D 센터에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.