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허리디스크 척추협착증 이상근증후군, 다리저림 구별하는 법
다리저림이 시작되는 위치와 악화되는 자세를 살펴보면 허리디스크와 이상근증후군을 구별하는 실마리를 찾을 수 있습니다.
허리디스크 척추협착증 이상근증후군, 다리저림 구별하는 법
다리저림이 시작되는 위치와 악화되는 자세를 살펴보면 허리디스크와 이상근증후군을 구별하는 실마리를 찾을 수 있습니다.
다리가 저리면 곧바로 허리디스크를 떠올리며 자신의 생활 습관을 탓하는 경우가 많습니다. 하지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 보행 중 다리가 저려 병원을 찾았지만 영상 검사에서 뚜렷한 이상이 나오지 않아 답답함을 호소하는 경우가 있습니다. 원인을 찾지 못했다는 생각에 심리적으로 위축되고, 걷는 것 자체를 두려워하게 되는 경우도 있습니다.
▶ 다리저림의 원인은 한 가지가 아니며, 증상의 양상을 세밀하게 살피는 과정이 필요합니다.
어떤 증상이 나타날까요?
허리디스크(요추 추간판 탈출증)는 추간판을 둘러싼 섬유륜이 파열되며 안쪽 수핵이 신경근을 압박해 발생합니다. 허리 통증과 함께 다리로 뻗치는 방사통, 저린 느낌이나 감각 저하가 나타나고 기침이나 허리를 움직일 때 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 신경근 압박이 오래 지속되면 해당 부위 근력이 약해지고, 심한 경우 걸을 때 발이 끌리는 증상까지 이어질 수 있습니다.
반면 척추관 협착증은 신경이 지나는 통로 자체가 좁아지며 생기는 문제로, 걸을수록 다리 통증과 저림이 심해지다가 잠시 앉거나 허리를 굽히면 완화되는 패턴이 특징입니다. 다리저림을 일으키는 것이 반드시 허리뼈 안쪽 문제만은 아니며, 엉덩이 근육의 뭉친 지점이나 천장관절 주변 문제처럼 허리 자체가 아닌 곳에서 비롯된 통증이 다리까지 이어지며 디스크로 오인되는 경우도 있습니다.
저림이 심해지는 때와 자세
걸을 때 다리가 저리고 당기다가 잠시 쉬거나 허리를 구부정하게 숙이면 한결 편해지는 경우라면, 신경이 지나는 통로가 좁아진 쪽(척추관 협착증)에 가까운 신호일 수 있습니다. 반대로 허리를 숙이거나 기침, 재채기를 할 때 허리와 다리가 함께 찌릿하고 오래 앉아 있을 때 오히려 저림이 심해진다면, 추간판이 신경근을 누르는 쪽(허리디스크)에 가까운 양상으로 볼 수 있습니다.
한편 앉아 있을 때 유독 엉덩이 깊숙한 곳이 뻐근하고 특정 자세에서 엉덩이 근육을 누르면 다리까지 저림이 재현되는 경우는, 허리뼈보다 엉덩이 근육이나 골반 관절 쪽에서 비롯된 통증일 가능성도 함께 염두에 둘 수 있습니다. 다만 이런 신호들은 서로 겹쳐 나타날 수 있어, 실제 구분은 하지직거상검사 등 이학적 검사와 필요한 경우의 영상 검사를 포함한 진찰을 통해 정해집니다.
왜 생기는 걸까요?
다리저림은 하나의 질환만을 가리키는 증상이 아니며, 통증이 시작되는 위치와 악화되는 자세, 걸음걸이의 양상을 함께 살펴야 어느 쪽 문제에 가까운지 가늠할 수 있습니다. 같은 다리저림이라도 원인에 따라 접근 방향이 달라지므로, 스스로 판단하기보다 면밀한 진찰 과정을 거치는 편이 안전합니다.
일상에서 점검할 것
Q. 허리디스크와 이상근증후군은 어떻게 구별하나요?
허리디스크는 허리 움직임이나 기침에 따라 통증이 변하고 하지직거상검사에서 반응이 나타나는 경우가 많습니다. 이상근증후군처럼 엉덩이 근육 쪽 문제는 앉은 자세나 엉덩이를 누르는 동작에서 통증이 재현되는 경향이 있어, 두 경우는 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
Q. 한의학적으로는 다리저림을 어떻게 접근하나요?
한의학에서는 요통을 신허요통, 담음요통, 어혈요통 등 여러 갈래로 나누어 살핍니다. 예를 들어 눌렀을 때 통증이 심하고 밤에 더 아픈 경우는 어혈요통 쪽에 가까운 신호로 보는 식으로, 통증의 양상에 따라 접근 방향을 다르게 살펴봅니다.
Q. MRI가 정상인데 왜 계속 저릴까요?
통증이 반드시 영상에서 큰 이상 소견으로 드러나는 것은 아니며, 엉덩이 근육이나 골반 관절 주변의 문제로도 다리저림이 나타날 수 있습니다. 이런 경우는 이학적 검사와 함께 자세한 병력 청취를 통해 원인을 가늠해보는 과정이 필요합니다.
다리저림이 오래가면 걷는 것 자체가 두려워지고 일상이 위축되기 마련입니다. 하지만 증상이 시작되는 위치와 악화되는 계기를 차분히 살펴보면 원인에 가까이 다가갈 수 있고, 담당 한의사와의 면밀한 진찰을 통해 상황에 맞는 치료 방향을 찾아갈 수 있습니다.
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본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D팀에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.