만성 허리·다리 통증, 치료받아도 낫지 않는 이유가 있습니다

만성 허리·다리 통증은 원인 구조와 유형을 함께 살펴야 호전을 기대할 수 있습니다.

오래 허리가 아프면 "내가 자세가 나빠서", "의지가 부족해서 운동을 못 해서"라고 자책하게 되는 경우가 많습니다. 꼭 그렇지만은 않습니다. 몇 년째 치료를 받아도 통증이 반복되는 분들 가운데는, 허리 자체만 보고 치료를 이어온 경우가 적지 않습니다. 다리까지 저리고 당기는 방사통이 동반된 경우라면 더욱 그렇습니다. 통증이 오래될수록 신체는 이를 보상하려는 방향으로 움직임 패턴을 바꾸고, 그 변화가 또 다른 부담을 만들어 통증이 이어지는 흐름이 형성될 수 있습니다.

▶ 오래된 허리·다리 통증, 지금 어떤 상태인지 찬찬히 살펴보는 것이 회복의 첫걸음입니다.

어떤 증상이 나타날까요?

만성 허리 통증은 단순히 허리가 뻐근한 것에서 시작하지만, 시간이 지나면서 엉덩이·허벅지·종아리까지 이어지는 방사통으로 번지는 경우가 많습니다. 추간판(디스크)의 퇴행성 변화나 척추 불안정이 선행되면, 주변 근육과 인대가 이를 버티려 과도하게 긴장하고, 그 긴장이 신경을 압박하거나 혈류를 방해하면서 다리 저림·당김·무감각 같은 증상이 추가됩니다. 증상이 쌓일수록 움직임을 줄이게 되고, 줄어든 움직임이 다시 근육 약화와 경직을 부르는 악순환이 이어질 수 있습니다.

한의학에서는 이와 같은 만성 요통을 십종요통(十種腰痛)이라는 틀로 살펴봅니다. 쉽게 말하면, 허리 통증의 원인을 신체 기운의 허약함, 순환 정체, 외부 자극 등 열 가지 측면으로 나누어 파악한다는 뜻입니다. 이 가운데 신허(腎虛)—쉽게 말하면 몸의 기초 에너지가 부족한 상태—와 어혈(瘀血)—쉽게 말하면 혈액 순환이 정체된 상태—가 만성 허리 통증에서 자주 확인되는 유형입니다. 통증의 성격과 동반 증상을 세밀하게 살펴야 적합한 방향을 잡을 수 있습니다.

유형을 나눠서 살펴봅니다

왜 생기는 걸까요?

일상에서 점검할 것

몇 년을 함께해온 허리 통증은, 그 자체로 이미 충분히 지치는 일입니다. 치료를 받아도 나아지지 않는다는 느낌이 반복되면 포기하고 싶어지는 것도 자연스러운 감정입니다. 다만 오래된 통증일수록 원인의 층위가 복합적인 경우가 많고, 어떤 유형의 요통인지, 신체 전반의 상태가 어떤지를 함께 살피는 방향으로 접근하면 호전의 가능성이 열릴 수 있습니다. 담당 한의사와 충분히 이야기 나누며 자신의 몸 상태를 차근차근 파악해 가시기를 바랍니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D 센터에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.