설명한의원
다리저림 원인, 허리디스크일까 이상근증후군일까
다리저림은 허리디스크 외에도 이상근증후군·척추협착증 등 원인이 다를 수 있습니다.
다리저림 원인, 허리디스크일까 이상근증후군일까
다리저림은 허리디스크 외에도 이상근증후군·척추협착증 등 원인이 다를 수 있습니다.
다리가 저리고 당기면 "내가 평소 자세가 나빠서 디스크가 생긴 것 아닐까" 하고 자책하는 분들이 많습니다. 꼭 그렇지만은 않습니다. 허리디스크와 거의 똑같은 다리저림을 호소하면서도 MRI 검사에서 이상이 없거나, 디스크가 아닌 이상근(piriformis muscle) 긴장이나 척추관 협착이 원인인 경우가 적지 않습니다. 오랫동안 앉아서 일하거나 한쪽 다리에 체중을 싣는 습관이 쌓이면 골반 주변 근육과 인대에 부담이 누적되고, 이 부담이 좌골신경을 자극하여 디스크와 구별하기 어려운 저림·당김 증상으로 이어지기도 합니다.
▶ 증상의 양상과 자세별 변화를 함께 살펴보면 원인을 좁혀 가는 데 도움이 됩니다.
어떤 증상이 나타날까요?
허리 통증과 함께 한쪽 또는 양쪽 다리로 통증·저림·당김이 뻗어 내려오는 것이 공통된 출발점입니다. 추간판(디스크)이 탈출하면 섬유륜이 파열되면서 수핵이 신경근을 직접 압박하거나 염증 물질을 분비하여 자극하고, 이 자극이 허리에서 발끝 방향으로 전기가 흐르듯 퍼지는 방사통으로 나타납니다. 기침·재채기·허리를 앞으로 굽히는 동작처럼 척추 내 압력이 높아지는 순간 통증이 급격히 악화되는 것이 특징입니다.
반면 이상근이 긴장되거나 두꺼워지면 이 근육 아래를 지나는 좌골신경이 눌려 비슷한 저림과 당김이 생깁니다. 이 경우 허리 자체보다 엉덩이 깊숙한 곳에서 통증이 시작되는 경향이 있고, 오래 앉아 있거나 다리를 꼬는 자세에서 증상이 심해지는 경우가 많습니다. 척추협착증은 보행 중 양쪽 다리가 무겁고 저려 잠시 쉬어야 하는 신경인성 파행이 대표적이며, 허리를 앞으로 굽히면 증상이 완화되는 양상이 특징적입니다.
유형을 나눠서 살펴봅니다
왜 생기는 걸까요?
다리저림의 원인을 구별하는 핵심은 '어느 자세에서 나빠지고, 어느 자세에서 나아지는가'입니다. 허리를 굽히면 악화되면 디스크, 걷다가 쉬어야 하면 협착증, 엉덩이 깊숙이 눌리는 통증이 먼저 오면 이상근증후군을 의심해볼 수 있습니다. 이 세 가지는 증상이 겹치는 경우도 많으므로, 이학적 검사와 영상 소견을 함께 살펴 원인을 좁혀 가는 것이 중요합니다.
일상에서 점검할 것
Q. MRI에서 이상이 없는데도 다리가 저린 이유가 있나요?
MRI는 추간판·척추관 구조를 보는 데 적합하지만, 이상근처럼 근육에 의한 신경 포착은 영상에서 뚜렷이 나타나지 않을 수 있습니다. 이 경우 이학적 검사(고관절 내회전 저항 검사 등)와 증상 양상을 함께 살펴 원인을 감별하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
Q. 한의학에서는 다리저림을 어떻게 접근하나요?
한의학에서는 요통과 하지 저림을 신기허쇠(腎氣虛衰)—쉽게 말하면 허리를 지탱하는 신체 내부 에너지가 약해진 상태—나 어혈·풍한습 등 외부 자극이 경락을 막아 생기는 것으로 봅니다. 이에 따라 변증(辨證), 즉 개인별 상태 분류를 바탕으로 치료 방향을 정하며, 한의표준임상진료지침에 근거한 체계적인 진료가 이루어집니다.
Q. 허리디스크와 이상근증후군이 동시에 있을 수도 있나요?
두 가지가 함께 나타나는 경우도 있습니다. 디스크로 인한 통증을 보상하는 과정에서 골반 주변 근육이 과도하게 긴장하여 이상근 문제가 겹치기도 합니다. 어느 쪽이 주된 원인인지 이학적 검사와 영상 소견을 함께 살펴 감별하는 것이 치료 방향을 정하는 데 중요합니다.
다리가 저리고 당긴다고 해서 모두 같은 원인은 아닙니다. 증상이 어떤 자세에서 달라지는지, 어디서부터 시작되는지를 찬찬히 살펴보는 것이 첫걸음입니다. 오래 방치하면 증상이 고착될 수 있으므로, 불편함이 지속된다면 담당 한의사와 함께 원인을 살펴보고 적절한 관리 방향을 찾아가시길 권합니다.
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본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D 센터에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.