손목터널증후군 손저림, 흔히 하는 오해와 올바른 이해

손저림은 단순 피로가 아닌 신경 압박 신호일 수 있어 면밀한 파악이 도움이 됩니다.

"요즘 손저림이 부쩍 잦아졌어요. 스마트폰을 많이 써서 그런가 싶기도 하고, 그냥 혈액순환이 안 되는 건가 싶기도 해서 대수롭지 않게 넘겼는데, 밤에 자다가 손이 저려 깨는 일이 생기니 슬슬 걱정이 됩니다."

▶ '그냥 혈액순환 문제겠지' 하고 넘기기 쉬운 손저림, 하지만 신경이 보내는 신호일 수 있습니다.

증상, 세밀하게 파악해야 합니다

손목터널증후군(수근관증후군)은 손목 안쪽의 좁은 통로인 수근관이 좁아지면서 그 안을 지나는 정중신경이 압박받아 생기는 상태입니다. 대표적인 증상은 엄지·검지·중지·약지 절반 부위의 저림과 무감각이며, 특히 밤이나 새벽에 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 손을 털거나 손목을 흔들면 일시적으로 저림이 완화되는 느낌이 든다면, 이 상태를 의심해 볼 수 있습니다.

많은 분들이 손저림을 단순한 혈액순환 문제나 피로로 오해하는 경우가 많습니다. 그러나 혈액순환 장애로 인한 저림은 손 전체에 고르게 나타나는 경우가 많은 반면, 손목터널증후군은 정중신경이 지배하는 특정 손가락 부위에 집중되는 경향이 있습니다. 또한 단추 채우기나 열쇠 돌리기처럼 섬세한 손 동작이 어려워지는 느낌이 동반된다면, 신경 압박이 진행되고 있다는 신호일 수 있어 조기에 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

신체 내부 원인을 심도 있게 살펴봅니다

• 힘줄 및 활막의 부종: 손목 내부를 지나는 힘줄을 감싸는 활막 조직이 반복 자극으로 부어오르면 수근관이 좁아져 신경이 눌릴 수 있습니다. 단순한 신경 문제만이 아니라 주변 조직의 상태도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
• 반복적인 손목 과사용: 스마트폰 장시간 사용, 키보드·마우스 작업, 요리·청소 등 손목을 구부린 채 반복하는 동작은 수근관 내 압력을 높이는 요인이 될 수 있습니다.
• 전신 건강 상태와의 연관성: 갑상선 기능 저하, 당뇨, 임신, 류마티스 관절염 등 전신 질환이 수근관 내 조직 변화에 영향을 줄 수 있습니다. 손목 자체만 보는 것이 아니라 전반적인 건강 상태를 함께 살피는 것이 도움이 됩니다.

일상에서 실천할 수 있는 관리 팁

• 손목 중립 자세 유지: 키보드 사용 시 손목이 꺾이지 않도록 손목 받침대를 활용하고, 스마트폰은 손목을 구부린 채 장시간 쥐지 않도록 주의하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 스트레칭: 1시간에 한 번씩 손목을 부드럽게 위아래로 천천히 움직이는 스트레칭을 습관화하면 손목 주변 조직의 긴장 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 수면 중 손목 보호: 자는 동안 손목이 과도하게 구부러지지 않도록 손목 보조기(스플린트)를 착용하면 야간 저림 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.