테니스 엘보우는 어떤 상태를 말하나요?

테니스 엘보우는 의학적으로 외측상과염이라 부르는 상태로, 팔꿈치 바깥쪽 돌출된 뼈 부분과 그에 붙은 힘줄에 반복적인 부담이 쌓여 염증과 통증이 나타나는 것을 말합니다. 라켓을 사용하는 운동에서 처음 이름이 붙었지만 실제로는 손목을 자주 쓰는 집안일, 컴퓨터 작업, 공구를 다루는 일 등에서도 흔히 나타날 수 있습니다. 통상 손목을 펴거나 물건을 쥐는 동작에서 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 느껴지는 경우가 많다고 알려져 있으며, 증상이 가벼울 때는 특정 동작에서만 통증이 있다가 심해지면 일상적인 동작에서도 통증이 나타날 수 있습니다. 통증이 반복되거나 쉬어도 가라앉지 않는다면 자가 판단으로 방치하지 말고 의료진의 진단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

테니스 엘보우란 어떤 상태인가

테니스 엘보우는 팔꿈치 바깥쪽 돌출된 뼈 부위인 외측상과와 거기 붙어 있는 힘줄에 반복적인 부담이 쌓여 염증이 생기는 상태를 가리키며, 의학적으로는 외측상과염으로 부릅니다.

손목을 뒤로 젖히거나 물건을 쥐는 동작을 반복할 때 힘줄에 미세한 손상이 누적되면서 통증이 생기는 것으로 알려져 있습니다. 테니스 같은 라켓 운동뿐 아니라 집안일, 키보드 작업, 공구 사용처럼 손목을 자주 쓰는 일상 동작에서도 통상 나타날 수 있습니다.

증상이 경미한 단계에서는 특정 동작을 할 때만 팔꿈치 바깥쪽이 아프지만, 진행되면 물건을 들어 올리거나 문고리를 돌리는 등 손목을 쓰는 거의 모든 동작에서 통증이 느껴질 수 있습니다. 통증이 반복되거나 심해진다면 의료진의 진단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

증상이 나타나면 어떻게 대처해야 하나

초기 증상이 의심될 때는 통증을 유발하는 동작을 줄이고 팔꿈치와 손목에 무리가 가는 작업을 피하는 것이 우선입니다. 통상 손목을 과도하게 쓰는 운동이나 반복 작업을 일시적으로 줄이고, 통증이 있는 부위에 보호대를 착용해 추가 자극을 막는 방법이 알려져 있습니다.

통증이 심한 시기에는 찜질이 도움이 될 수 있다고 통상 알려져 있으나, 어떤 방법이 적합한지는 증상 정도에 따라 달라질 수 있으므로 자가 처치만으로 판단하지 말고 병원에서 상태를 확인받는 것이 바람직합니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

생활 속에서는 물건을 들 때 손목보다 팔 전체를 사용하는 자세, 반복 동작 사이에 충분히 쉬는 습관이 통상적으로 권장됩니다. 다만 이러한 생활 관리는 통증의 악화를 막는 보조적인 방법일 뿐 진단을 대신하지는 않습니다.

어떤 신호가 있으면 진료를 받아야 하나

물건을 잡거나 주먹을 쥘 때, 문고리를 돌리거나 젓가락을 쥘 때처럼 손목을 쓰는 여러 상황에서 반복적으로 팔꿈치 바깥쪽 통증이 느껴진다면 진료가 필요한 신호로 볼 수 있습니다.

충분히 쉬었는데도 통증이 가라앉지 않거나, 팔꿈치가 저리고 힘이 빠지는 느낌이 동반되는 경우에도 의료진의 확인이 필요합니다. 팔과 손목을 쓰는 모든 동작에서 통증이 나타나는 단계까지 진행됐다면 증상이 가볍던 시기보다 적극적인 확인이 요구됩니다.

증상만으로 테니스 엘보우인지 다른 팔꿈치 질환인지 스스로 판단해서는 안 되며, 통증 부위와 양상에 대한 면밀한 진단은 의료진을 통해 확인하는 것이 정확합니다.

증상이 사람마다 다르게 나타나는 이유

같은 테니스 엘보우라도 통증이 나타나는 정도와 범위는 사람마다 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 운동선수처럼 반복적으로 강한 힘을 쓰는 경우와 집안일, 사무직처럼 비교적 약한 힘을 지속적으로 쓰는 경우는 힘줄에 가해지는 부담의 양상이 달라 증상의 진행 속도도 다를 수 있습니다.

또한 나이가 들면서 힘줄 조직 자체의 회복력이 달라질 수 있어, 통상 중장년층에서는 같은 동작을 반복해도 증상이 더 쉽게 나타나거나 회복이 더딜 수 있다고 알려져 있습니다. 이런 개인차 때문에 증상이 가볍다고 느껴도 방치하지 않고 상태를 확인하는 것이 필요합니다.

생활 습관이나 동작 교정 여부, 기존에 팔꿈치에 외상이 있었는지 여부도 경과에 영향을 줄 수 있는 요인으로 꼽힙니다.

팔꿈치 통증, 병원에서는 어떻게 진료하나

설명한의원 구미 형곡에서는 오십견·회전근개·관절 통증·근육통·손목·팔꿈치 터널증후군을 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 치료 적합 여부는 진료에서 확인합니다.

첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다. 통증이 나타난 동작과 부위를 확인한 뒤 치료 방향을 정하는 방식입니다.

본원은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 구성돼 있으며, 통원 방식으로 진료가 이뤄집니다.

자주 묻는 것

Q. 테니스 엘보우는 꼭 운동을 해야만 생기나요?

A. 아닙니다. 테니스 같은 라켓 운동에서 이름이 붙었지만, 집안일이나 키보드 작업처럼 손목을 반복적으로 쓰는 일상 동작에서도 통상 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 운동 여부보다 손목을 반복해서 사용하는 정도가 더 관련이 깊습니다.

Q. 팔꿈치 안쪽이 아픈 것도 테니스 엘보우인가요?

A. 테니스 엘보우는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 생기는 염증을 말하며, 안쪽에 통증이 나타나는 경우는 다른 상태로 구분되는 것으로 알려져 있습니다. 통증 위치가 바깥쪽인지 안쪽인지는 면밀한 진단을 통해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 테니스 엘보우는 나이가 들수록 더 잘 생기나요?

A. 통상 퇴행성 변화가 진행되는 시기에는 힘줄 조직의 회복력이 달라져 증상이 더 쉽게 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 모든 사람에게 동일하게 적용되는 것은 아니며 개인차가 있습니다.

Q. 팔꿈치 통증이 손목까지 이어질 수 있나요?

A. 팔꿈치 바깥쪽 돌출된 뼈 부위를 눌렀을 때 통증이 손목 쪽으로 이어지는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 통증 범위가 넓어진다면 자가 판단보다 의료진 확인을 먼저 거치는 것이 필요합니다.

Q. 팔꿈치 통증이 있을 때 보호대를 착용하면 도움이 되나요?

A. 통상 통증 부위에 보호 기구를 착용해 추가 자극을 줄이는 방법이 알려져 있습니다.

Q. 테니스 엘보우와 골프 엘보우는 어떻게 다른가요?

A. 두 상태 모두 팔꿈치에 생기는 힘줄 염증이지만 통증이 나타나는 위치가 다른 것으로 구분됩니다. 테니스 엘보우는 바깥쪽, 골프 엘보우는 안쪽 힘줄과 관련이 있다고 통상 알려져 있으며 정확한 구분은 진료에서 확인합니다.

Q. 팔꿈치 통증으로 침 치료를 받으려면 어떻게 진행되나요?

A. 설명한의원 구미 형곡에서는 접수 후 문진과 자세·통증 부위 확인을 거쳐 치료 방식을 정하고 다음 내원을 안내하는 순서로 진행합니다.