족저근막염은 어떤 질환인가요?

족저근막염은 발뒤꿈치뼈에서 발가락 기저 부위까지 이어진 두껍고 강한 섬유띠인 족저근막에 반복적인 미세 손상이 쌓여 염증이 생기는 질환입니다. 발을 디딜 때마다 가해지는 충격을 흡수하는 조직이라 걷기·서기처럼 일상적인 동작에서도 부담이 누적될 수 있습니다. 아침에 첫발을 디딜 때 찌릿한 통증이 나타나고 움직이다 보면 줄어들었다가 오래 서 있거나 많이 걸으면 다시 심해지는 경과를 보이는 경우가 흔하다고 알려져 있습니다. 통증이 반복되거나 보행이 불편할 정도라면 자가 판단으로 방치하지 말고 의료진의 확인을 거치는 것이 필요합니다.

족저근막염, 어떤 질환인가

족저근막염은 발뒤꿈치뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 뻗어 발가락 기저 부위에 붙는 섬유띠(족저근막)에 반복적으로 미세한 손상이 가해져 염증이 생기는 질환입니다. 이 섬유띠는 걸을 때마다 발바닥에 가해지는 충격을 흡수하고 발의 아치를 유지하는 역할을 합니다.

증상만으로 다른 발 질환과 구분하기는 쉽지 않으므로 통증의 양상을 자가 진단의 근거로 단정해서는 안 됩니다. 통증이 반복되거나 보행에 지장이 있다면 의료진 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

증상은 어떻게 나타나는가

족저근막염의 대표적인 증상은 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치에서 찌릿한 통증이 느껴지는 것입니다. 발 뒤꿈치 안쪽으로 통증이 오는 경우가 많고, 움직이기 시작하면 통증이 나타나다가 어느 정도 걷고 나면 줄어드는 양상을 보이는 경우가 있습니다.

다만 오래 서 있거나 장시간 걸으면 통증이 다시 심해지는 경우가 있어, 통증이 가라앉았다고 해서 회복된 것으로 단정하기는 어렵습니다. 일반적으로 걸을 때 엄지발가락으로 바닥을 밀며 걷는 동작이 불편해지거나 까치발로 서면 통증이 더 심해진다고 알려져 있습니다. 통증이 줄었다 심해지기를 반복하는 경과를 보이는 경우가 있어 증상의 변화만으로 상태를 판단하기보다 경과를 지켜보며 확인하는 것이 필요합니다.

왜 생기는가 — 갈리는 요인

족저근막염은 발바닥에 반복적인 압력과 충격이 가해지면서 섬유띠에 미세한 손상이 누적되어 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 장시간 서서 일하는 경우, 갑자기 운동량을 늘린 경우, 체중이 늘어 발에 실리는 하중이 커진 경우 등이 통상 원인으로 거론됩니다.

발바닥 모양이 평평하거나 반대로 오목하게 굴곡진 경우, 아킬레스건이나 종아리 근육이 긴장되어 있는 경우도 통상적으로 위험 요인으로 알려져 있습니다. 같은 생활 습관을 가져도 사람마다 증상이 나타나는 시점과 정도는 다를 수 있어, 원인을 자가 진단으로 단정하지 말고 진료에서 면밀히 확인하는 것이 필요합니다.

증상이 계속되면 언제 진료를 받아야 하나

통증이 하루 이틀 쉬었다고 사라지지 않고 반복되거나, 걷는 자세가 통증 때문에 흐트러지는 느낌이 든다면 진료를 받아보는 것이 필요합니다. 통증 때문에 보행이 불편해지고 무의식적으로 자세가 바뀌면 발목·무릎·고관절·척추 등 다른 부위에 부담이 옮겨갈 수 있다고 통상 알려져 있어 주의가 필요합니다.

발바닥 통증이 양쪽 다리의 균형이나 걸음걸이 변화로 이어지는 것 같다면 오다리(휜다리) 등 하지 정렬과 함께 확인해 보는 것도 방법입니다. 증상이 이어지거나 심해지는 경우에는 자가 처치만으로 넘기지 말고 의료진의 확인을 거쳐 치료 방향을 정하는 것이 필요합니다.

설명한의원 구미 형곡에서는

설명한의원 구미 형곡에서는 오십견·회전근개·관절 통증·근육통·손목·팔꿈치 터널증후군을 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 족저근막염으로 인한 통증 부위의 상태를 함께 확인할 수 있는 통원 진료 체계입니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다. 본원은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 구성되어 있으며, 침·약침·추나요법 적용 여부와 경과는 환자 상태에 따라 다를 수 있어 치료 적합 여부는 진료에서 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 족저근막염은 가만히 쉬면 저절로 괜찮아지나요?

A. 통증이 일시적으로 줄어드는 느낌이 들다가도 다시 심해지는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 휴식만으로 호전되는지는 개인차가 있으므로 통증이 반복되면 의료진 판단을 먼저 확인합니다.

Q. 발바닥이 아픈데 다른 질환과 어떻게 구분하나요?

A. 아침 첫발 통증, 발뒤꿈치 안쪽 통증 등 특징적인 양상이 있지만 증상만으로 다른 족부 질환과 구분하기는 어렵습니다. 통증 부위와 양상을 의료진이 확인하는 과정이 필요합니다.

Q. 어떤 신발을 신어야 통증에 도움이 되나요?

A. 일반적으로 쿠션이 있는 신발이나 실내화가 발바닥 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 신발 선택만으로 증상이 해결되는 것은 아니므로 통증이 계속되면 진료에서 확인합니다.

Q. 체중과 족저근막염이 관련이 있나요?

A. 체중이 늘어나면 발에 실리는 하중이 커져 통상 족저근막에 부담이 늘어나는 요인으로 거론됩니다. 체중 관리가 예방에 도움이 될 수 있다고 알려져 있으나 개인차가 있습니다.

Q. 양쪽 발 중 한쪽만 아픈 것도 흔한가요?

A. 한쪽 발에 더 많은 하중이나 반복 동작이 가해지는 생활 습관에 따라 한쪽에만 증상이 나타나는 경우가 있습니다. 통증 양상이 궁금하면 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 서서 일하는 직업이면 더 주의해야 하나요?

A. 장시간 서서 근무하는 경우 통상 족저근막염의 위험 요인으로 거론됩니다. 중간중간 휴식을 취하고 통증이 나타나면 방치하지 말고 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 족저근막염이 하지 정렬 문제와도 관련이 있나요?

A. 발바닥 통증으로 걸음걸이가 바뀌면 무릎이나 고관절, 하지 정렬에 영향을 줄 수 있다고 통상 알려져 있습니다. 보행 변화가 느껴지면 함께 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.