알레르기 비염, 감기와 증상이 비슷할 때 무엇으로 구별할까요?

알레르기 비염, 감기와 증상이 비슷할 때 무엇으로 구별할까요?

알레르기 비염은 맑은 콧물, 재채기, 코막힘이 반복되는 기간과 계기로 감기와 구별해볼 수 있습니다.

환절기마다 아이가 콧물을 달고 지내면 부모는 혹시 아이 체질이 약하거나 면역력이 부족한 탓은 아닐까 자책하는 경우가 많습니다. 하지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 맑은 콧물과 재채기, 코막힘은 감기에서도 흔히 나타나는 증상이라 짧은 기간의 증상만으로는 두 질환을 가려내기 쉽지 않습니다.

▶ 증상이 비슷해 보여도 지속 기간과 나타난 계기를 살펴보면 구별의 실마리를 찾을 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날까요?

알레르기 비염은 비강 점막에 있는 비만세포 표면의 면역글로불린(IgE)이 집먼지진드기나 꽃가루 같은 특정 항원과 결합하면서 히스타민 등 화학물질이 분비되어 나타나는 즉시형 반응입니다. 이 과정에서 맑은 콧물, 연속적인 재채기, 코와 눈의 가려움증이 함께 나타나고, 항원에 반복해서 노출될수록 비강 점막이 점점 예민해져 코막힘이 심해지는 흐름으로 이어질 수 있습니다.

감기는 리노바이러스 등 200종 이상의 바이러스가 상기도를 감염시켜 생기는 질환으로, 2~4일의 잠복기를 거친 뒤 콧물과 재채기, 코막힘과 함께 인후통, 기침, 미열이나 몸살 기운이 동반되는 경우가 많습니다. 증상은 보통 7~10일 사이에 가라앉지만, 환절기처럼 기온 변화가 심한 시기에는 몸의 방어력이 떨어지면서 감기와 알레르기 비염 증상이 번갈아 나타나 혼동을 더하기도 합니다.

콧물이 이어지는 기간과 계기

환절기나 특정 계절마다 같은 증상이 되풀이되거나, 집먼지가 많은 곳이나 찬 공기에 노출될 때마다 바로 맑은 콧물과 재채기가 터지는 경우라면 알레르기 비염 쪽에 가깝다고 볼 수 있습니다. 코와 눈이 함께 가렵고, 증상이 2주 이상 이어지거나 계절이 바뀔 때마다 반복된다는 점도 특징적인 부분입니다. 비강 검진에서 점막이 창백하게 부어 있는 소견이 함께 확인되면 이러한 가능성에 더 무게가 실립니다.

반면 갑자기 열이 오르거나 목이 붓고 아프면서 콧물이 시작됐다면 감기 쪽에 가까우며, 보통 1~2주 안에 저절로 가라앉는 경과를 보입니다. 담당 한의사는 증상이 시작된 계기와 지속 기간, 가족력과 생활 환경을 묻고 비강 점막 상태를 살펴 두 질환을 가려내며, 필요하면 피부단자검사나 혈청 특이 IgE 항체 검사로 원인 항원을 확인하기도 합니다.

왜 생기는 걸까요?

일상에서 점검할 것

콧물과 코막힘이 반복되면 일상이 쉽지 않지만, 증상이 나타난 계기와 패턴을 꼼꼼히 살피다 보면 상황에 맞는 관리 방향을 찾아가는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상이 길어지거나 반복된다면 담당 한의사와 상담해 보시길 권합니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D팀에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.