지연성 근육통은 왜 생기나요?

지연성 근육통은 평소보다 강하거나 낯선 움직임을 할 때 근육 섬유와 그 주변 결합조직에 미세한 손상이 생기고, 이 손상을 회복하는 과정에서 염증 반응이 일어나면서 통증으로 나타나는 현상입니다. 운동 직후가 아니라 하루 이틀 지나 통증이 더 뚜렷해지는 이유도 이 회복·염증 과정이 시간을 두고 진행되기 때문입니다. 목이나 어깨처럼 평소 자세 부담이 누적되는 부위는 작은 자극에도 근육이 긴장한 상태로 굳어 있어 통증이 겹쳐 나타나는 경우가 있습니다. 통증이 반복되거나 오래가는지, 다른 원인이 섞여 있는지는 스스로 판단하지 말고 의료진 확인이 필요합니다.

지연성 근육통, 왜 생기나

지연성 근육통은 평소 쓰지 않던 근육을 과도하게 사용하거나 낯선 동작을 반복했을 때, 근육 섬유와 그 주변 결합조직에 미세한 손상이 생기면서 나타납니다.

이 손상 자체는 몸이 조직을 회복시키려는 정상적인 반응이지만, 회복이 진행되는 동안 염증 물질이 분비되면서 근육이 뻣뻣해지고 눌렸을 때 아픈 느낌이 커집니다.

운동 직후보다 하루에서 이틀 뒤 통증이 더 심해지는 경우가 많은 것도 이 염증·회복 과정이 즉시가 아니라 시간을 두고 진행되기 때문입니다.

통증의 정도와 지속 기간은 사람마다 차이가 크므로, 일상적인 뻐근함인지 다른 문제가 섞여 있는지는 의료진 판단으로 확인하는 것이 정확합니다.

근육 피로는 어떻게 통증으로 이어지나

일반적으로 근육은 평소 쓰지 않던 범위로 움직이거나, 반복적으로 같은 동작을 오래 지속하면 미세한 손상을 입습니다. 이 손상이 완전히 회복되기 전에 같은 부위를 계속 사용하면 손상과 염증이 겹쳐 쌓이는 경우가 있습니다.

통상 이런 과정이 누적되면 근육은 스스로를 보호하려고 더 긴장하게 되고, 그 부위의 혈류 순환도 함께 줄어들면서 회복 속도가 느려지는 것으로 알려져 있습니다. 결과적으로 해당 근육은 쉽게 피로해지고 작은 자극에도 통증이 다시 나타나기 쉬운 상태가 됩니다.

목·어깨처럼 자세 부담이 많은 부위는 거북목이나 굽은 어깨 같은 자세 습관이 겹치면 특정 근육에만 부담이 집중되어 통증이 더 자주, 더 오래 느껴지는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 또한 정신적 긴장이 지속되면 근육이 무의식적으로 긴장 상태를 유지해 통증을 더 키우는 요인이 되기도 한다고 통상 설명됩니다.

통증이 생겼을 때 시점별로 할 것

통증이 막 시작된 시점에는 해당 부위를 무리해서 더 움직이기보다 자극을 줄이고 평소 자세 습관을 점검하는 것이 일반적인 대응으로 알려져 있습니다. 통증이 며칠째 유지되는 시점에는 생활 속 반복 동작(모니터 자세, 고개를 숙이는 습관 등)이 통증을 키우고 있지는 않은지 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

통증이 일정 기간을 넘겨도 줄어들지 않거나 움직임에 제한이 생기는 시점에는 자가로 판단해 방치하기보다 진료에서 원인을 확인하는 것이 필요합니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

이런 신호가 있으면 진료가 필요하다

단순한 근육통인지 다른 문제가 섞여 있는지는 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 통증이 특정 동작 없이도 지속되거나, 시간이 지나도 줄어드는 느낌 없이 비슷한 강도로 유지되는 경우, 손저림·감각 이상처럼 근육통과 다른 양상이 함께 나타나는 경우는 진료에서 확인이 필요한 신호로 알려져 있습니다.

고열·호흡곤란·의식 저하 같은 증상이 동반되면 근육통과 무관한 문제일 수 있으므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 이후 담당의료진 판단을 추가로 확인합니다.

이러한 신호가 반드시 심각한 문제를 의미하는 것은 아니지만, 자가 판단보다는 의료진 확인을 거치는 것이 정확합니다.

사람마다 통증 경과가 다른 이유

같은 동작을 했더라도 평소 근육 사용 정도, 자세 습관, 스트레스 상태에 따라 통증이 생기는 정도와 회복되는 속도는 사람마다 차이가 큰 것으로 알려져 있습니다. 평소 특정 자세(거북목, 굽은 어깨 등)가 있는 경우 같은 자극에도 통증이 더 쉽게, 더 오래 나타나는 경우가 있습니다.

통증이 가라앉는 시점은 사람마다 다르며, 비슷한 동작을 반복할수록 지속 기간이 길어지는 경우도 있습니다. 증상이 줄어드는 정도와 시기는 사람에 따라 차이가 있는 것으로 알려져 있으므로, 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

근육통과 관절 통증, 병원에서는 이렇게 본다

설명한의원 구미 형곡에서는 오십견·회전근개·관절 통증·근육통·손목·팔꿈치 터널증후군을 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다.

첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내의 순서로 진행됩니다.

본원은 한의사 6명(대표원장 포함)이 진료하며, 통원(외래) 형태로 진행됩니다.

자주 묻는 것

Q. 근육통이 생기면 그 부위를 계속 움직여도 되나요?

A. 통증이 있는 상태에서 같은 동작을 반복하면 회복이 더뎌지는 경우가 있다고 통상 알려져 있습니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 통증이 운동 직후가 아니라 하루 이틀 뒤에 더 심해지는 게 정상인가요?

A. 회복 과정에서 일어나는 염증 반응이 시간을 두고 진행되기 때문에 그런 경과가 나타나는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 통증 양상은 개인차가 있어 지속되면 확인이 필요합니다.

Q. 목이나 어깨 통증이 두통과 같이 오는 이유가 뭔가요?

A. 목·어깨 근육의 긴장이 지속되면 그 긴장이 머리 쪽 통증으로 함께 나타나는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 자세 요인이 겹쳐 있는지는 진료에서 확인합니다.

Q. 스트레스도 근육 통증에 영향을 주나요?

A. 정신적인 긴장이 지속되면 근육이 무의식적으로 긴장 상태를 유지해 통증이 더해지는 경우가 있다고 통상 알려져 있습니다. 정도는 사람마다 차이가 큽니다.

Q. 손목이나 팔꿈치 쪽 통증도 같은 방식으로 보나요?

A. 손목·팔꿈치 터널증후군을 포함한 통증도 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

Q. 처음 진료를 받으러 가면 어떤 순서로 진행되나요?

A. 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다.

Q. 통증이 반복되는데 자세 문제인지 어떻게 알 수 있나요?

A. 거북목이나 굽은 어깨 같은 자세 습관이 있으면 특정 근육에 부담이 집중되어 통증이 반복되는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 면밀한 확인은 진료에서 이뤄집니다.