설명한의원
왼쪽 팔꿈치 통증은 팔꿈치 바깥쪽에 생기는 외측상과염(테니스엘보)과 안쪽에 생기는 내측상과염(골프엘보)이 대표적인 원인으로 꼽힙니다. 손목을 굽혔다 펴는 동작을 반복하면 팔꿈치와 상완골을 잇는 힘줄에 과부하가 쌓여 염증이나 미세 파열이 생길 수 있고, 통증이 손목이나 손가락 쪽으로 번지는 경우도 있습니다. 집안일·육아·운동처럼 팔을 반복해서 쓰는 활동이 공통 요인으로 언급되며, 나이와 무관하게 팔을 과하게 쓰거나 외상을 겪은 뒤에도 비슷한 변화가 나타날 수 있습니다. 통증 양상과 원인은 사람마다 달라 스스로 판정하기보다 의료진이 자세와 통증 부위를 확인해 판단하는 것이 정확합니다.
왼쪽 팔꿈치 통증, 어떤 원인이 있을까
왼쪽 팔꿈치 통증은 흔히 팔꿈치 바깥쪽 통증인 외측상과염(테니스엘보)과 안쪽 통증인 내측상과염(골프엘보)으로 구분해 볼 수 있습니다. 두 질환 모두 손목을 굽히거나 펴는 동작을 반복할 때 팔꿈치 주변 힘줄에 부담이 쌓여 염증이나 미세한 손상이 생기는 것이 공통된 기전으로 알려져 있습니다.
증상만으로 두 질환을 구분하거나 다른 원인을 배제하기는 어려우므로, 통증 부위와 동작별 양상은 의료진의 확인을 거쳐 판단하는 것이 정확합니다.
통증 부위에 따라 의심해 볼 수 있는 것들
팔꿈치 바깥쪽이 뻐근하거나 물건을 들어 올릴 때 통증이 심해지는 경우, 손목을 손등 쪽으로 젖힐 때 통증이 커지는 경우는 외측상과염과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 초기에는 팔꿈치 부위에 국한되지만 심해지면 손목 쪽으로 통증이 이어지는 경우도 있습니다.
팔꿈치 안쪽에 통증이 국한되거나 새끼손가락 방향으로 저림·화끈거림이 동반되는 경우, 팔을 들어 올리거나 비트는 동작이 어려운 경우는 내측상과염과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 두 경우 모두 증상만으로 단정하지 말고 의료진의 확인이 필요합니다.
악화 신호와 판단 경로
팔꿈치부터 손목·손가락 방향으로 저림이나 방사통이 동반되거나, 젓가락질처럼 손끝 힘을 쓰는 일상 동작이 어려워지는 경우는 단순 근육통과 다른 신호일 수 있어 진료에서 확인이 필요합니다.
손목을 굽힌 상태에서 팔꿈치 특정 부위를 눌렀을 때 심한 통증이 나타나는 경우, 팔을 쉬어도 통증이 지속되는 경우도 의료진 판단을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 다만 이런 신호가 있다고 해서 특정 질환으로 곧바로 단정할 수 있는 것은 아닙니다.
사람마다 원인이 다르게 갈리는 이유
같은 팔꿈치 통증이라도 반복되는 손목 동작의 종류, 팔 사용 빈도와 강도, 과거 외상 유무에 따라 손상되는 힘줄 부위와 정도가 달라질 수 있습니다. 집안일이나 육아처럼 손목을 반복해서 쓰는 생활 동작과 운동으로 인한 사용이 섞여 있으면 원인을 한 가지로 좁히기 어려운 경우도 있습니다.
나이가 젊더라도 팔을 과하게 쓰거나 외상이 있으면 힘줄 조직에 퇴행성 변화가 나타날 수 있다고 알려져 있어, 나이만으로 원인을 판단하기보다 실제 사용 습관과 통증 양상을 함께 확인하는 것이 필요합니다.
병원에서는
설명한의원 구미 형곡에서는 오십견·회전근개·관절 통증·근육통·손목·팔꿈치 터널증후군을 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.
본원은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 운영되며, 치료 적합 여부는 진료에서 확인합니다.
자주 묻는 것
Q. 테니스엘보와 골프엘보는 정확히 뭐가 다른가요?
A. 테니스엘보(외측상과염)는 팔꿈치 바깥쪽, 골프엘보(내측상과염)는 팔꿈치 안쪽에 통증이 나타난다는 점이 다릅니다. 둘 다 손목을 반복해서 움직이는 동작으로 힘줄에 부담이 쌓여 생길 수 있다고 알려져 있습니다. 통증 부위만으로 구분이 애매할 수 있어 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 운동을 안 해도 팔꿈치 통증이 생길 수 있나요?
A. 네, 집안일이나 육아처럼 손목을 반복해서 굽혔다 펴는 일상 동작에서도 비슷한 통증이 생길 수 있다고 알려져 있습니다. 특정 운동을 하지 않더라도 손목 사용이 많은 생활 습관이 있으면 관련이 있을 수 있습니다.
Q. 팔꿈치를 아예 안 쓰면 좋아지나요?
A. 팔을 전혀 쓰지 않는 것은 일상에서 현실적으로 어렵고, 사용을 줄이는 것만으로 호전되는지는 사람마다 다릅니다. 통증이 지속되면 사용을 줄이는 것과 별개로 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 팔꿈치 통증이 손목이나 손가락까지 저리면 다른 문제인가요?
A. 팔꿈치부터 손목이나 손가락 방향으로 저림·화끈거림이 동반되는 경우는 단순 근육 피로와 다른 신호일 수 있다고 알려져 있습니다. 이런 증상이 있을 때는 자가 판단보다 의료진의 확인을 거치는 것이 좋습니다.
Q. 팔꿈치 통증은 나이 들면 누구나 생기는 건가요?
A. 나이가 많을수록 힘줄 조직의 퇴행성 변화가 생길 가능성이 언급되지만, 젊은 나이에도 팔을 과하게 쓰거나 외상이 있으면 비슷한 변화가 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 나이만으로 원인을 단정할 수는 없습니다.
Q. 팔꿈치 터널증후군은 테니스엘보·골프엘보와 같은 건가요?
A. 팔꿈치 터널증후군은 신경이 눌려 저림이 동반되는 경우가 있어 힘줄 염증인 테니스엘보·골프엘보와는 다른 양상으로 나타날 수 있습니다. 통증과 저림이 함께 있는 경우 어느 쪽에 해당하는지는 진료에서 확인이 필요합니다.
핵심 정리
왼쪽 팔꿈치 통증의 원인은 통증 위치(안쪽·바깥쪽)와 동반 증상(저림·방사통 여부)에 따라 갈리며, 같은 증상이라도 생활 속 손목 사용 습관과 과거 외상 여부에 따라 원인이 다르게 나타날 수 있습니다. 자가 판단으로 단정하기보다 통증 부위와 동작별 양상을 의료진에게 확인하는 것이 다음 대처를 정하는 데 도움이 됩니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.