디스크와 협착증은 어떻게 다른가요?

디스크(추간판탈출증)와 척추관협착증은 통증이 심해지는 자세가 서로 반대인 경우가 많다는 점에서 구분됩니다. 디스크는 허리를 굽힐 때, 즉 앉거나 숙일 때 통증이 심해지고 허리를 편 상태나 딱딱한 바닥에서 눕는 자세가 편한 경향이 있습니다. 반대로 척추관협착증은 허리를 펴거나 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고, 허리를 앞으로 숙이거나 쪼그려 앉으면 편해지는 경향이 있어 걸을 때 자주 쉬었다 가는 모습으로 나타나기도 합니다. 다만 이러한 구분은 경향일 뿐 증상만으로 두 질환을 단정할 수는 없으며, 두 질환이 함께 있는 경우도 있어 최종 판단은 의료진의 진찰과 영상 확인을 거쳐야 합니다.

디스크와 협착증, 무엇이 다른가

디스크는 척추뼈 사이 디스크(추간판)가 탈출하거나 돌출돼 신경을 압박하는 상태이고, 협착증은 신경이 지나는 척추관 공간이 좁아져 신경과 혈관이 눌리는 상태입니다. 발생 기전이 달라 통증이 심해지는 자세도 다른 경향을 보입니다.

디스크는 허리를 숙일 때, 협착증은 허리를 펼 때 증상이 심해지는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 증상만으로 자가 진단하기보다는 통증이 이어지거나 다리 저림·보행 곤란이 동반되면 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

걸을 때와 누울 때, 증상이 어떻게 갈리나

협착증은 걸으면서 다리가 저려 먼 거리를 한 번에 걷지 못하고 중간에 허리를 굽히거나 쪼그려 앉아 쉬는 모습으로 나타나는 경우가 있습니다. 이를 간헐적 파행이라고 부르며, 오래 지속되면 다리 근력이 저하되거나 한쪽 다리가 가늘어지는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다.

디스크는 허리 통증과 함께 다리가 저리거나 당기는 증상이 동반되는 경우가 있고, 단단한 바닥에 눕거나 허리를 편 자세에서 편안함을 느끼는 경향이 있습니다. 협착증은 반대로 단단한 바닥에 누워 있을 때 증상이 심해지는 경향을 보이기도 합니다. 두 질환 모두 신경 증상의 양상과 자세별 변화가 사람마다 차이가 있어 개인차를 전제로 봐야 합니다.

이런 증상이면 진료를 받아야 하나

허리 통증과 함께 다리 저림·감각 저하·힘 빠짐이 이어지거나, 걷는 거리가 눈에 띄게 줄어드는 경우는 진료에서 확인이 필요한 신호입니다. 통증이 짧게 지나가지 않고 반복되거나 점차 범위가 넓어지는 경우도 마찬가지입니다.

배뇨·배변 장애, 다리 전체의 심한 마비, 급격한 감각 저하가 동반되면 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선입니다. 그 외의 통증·저림은 현재 진료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 안전합니다.

증상이 비슷해 보이는데 왜 진단이 갈리나

디스크는 비교적 젊은 연령에서도 나타날 수 있고 외상이나 반복된 자세 부담으로 발생하는 경우가 있는 반면, 협착증은 일반적으로 척추뼈·인대 조직의 변화가 누적되며 서서히 진행하는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 같은 허리·다리 통증이라도 원인 구조물이 다르기 때문에 영상 검사와 신경학적 진찰을 함께 봐야 구분이 가능합니다.

두 질환이 함께 나타나는 경우도 있어 통증의 자세별 변화나 보행 양상만으로 단정하지 않고, 통증 부위와 가동 범위, 신경 증상의 동반 여부를 종합해 판단하는 것이 필요합니다. 이 판단은 담당 의료진의 진찰로 확인합니다.

통원 진료에서는 디스크·협착증을 어떻게 보나

설명한의원 구미 형곡에서는 목·허리 디스크와 척추관협착증을 추나요법·침·약침으로 통원 진료합니다. 첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다.

본원은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 구성돼 있습니다.

자주 묻는 것

Q. 디스크가 저절로 들어가기도 하나요?

A. 디스크 돌출의 경과는 크기와 위치, 개인 상태에 따라 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상이 줄어드는 정도와 시기는 사람마다 다르므로 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 협착증은 나이 든 사람에게만 생기나요?

A. 협착증은 일반적으로 척추 조직의 변화가 누적되며 나타나는 경향이 있다고 알려져 있지만, 선천적으로 척추관이 좁아 젊은 나이에 나타나는 경우도 있습니다. 연령만으로 단정할 수는 없습니다.

Q. 허리 MRI 없이 디스크와 협착증을 구분할 수 있나요?

A. 통증이 심해지는 자세나 보행 양상으로 경향을 짐작할 수는 있지만, 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 정확한 구분은 영상 검사와 신경학적 진찰을 통해 담당 의료진이 확인합니다.

Q. 다리 저림이 디스크나 협착증이 아닐 수도 있나요?

A. 다리 저림은 혈액순환 문제나 다른 신경 질환에서도 나타날 수 있어 저림 증상만으로 특정 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 동반 증상과 발생 양상을 함께 확인해야 합니다.

Q. 허리 통증이 디스크 초기 신호일 수 있나요?

A. 허리 통증은 디스크나 후관절 압력 증가 등 비교적 초기 단계에서도 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 통증만으로는 단계를 특정할 수 없어 통증이 이어지면 진료에서 확인이 필요합니다.

Q. 걷다가 다리가 저려 자주 쉬는 것도 협착증 신호인가요?

A. 걸으면서 다리가 저려 쉬었다 가는 간헐적 파행은 협착증에서 나타나는 경향으로 알려져 있습니다. 다만 이 증상만으로 단정하지 말고 보행 거리 변화가 이어지면 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.