다리 통증은 왜 생기나요?

다리 통증은 허리 디스크(요추 추간판 탈출증)로 신경이 눌려 생기는 경우도 있고, 둔근·대퇴근막장근 같은 근육의 긴장과 통증 유발점에서 비롯된 연관통인 경우도 있습니다. 두 경우는 통증 양상이 다릅니다 — 신경이 눌리면 날카롭고 타는 듯한 통증이 신경 경로를 따라 내려가며 감각 저하·근력 저하가 동반될 수 있고, 근육 문제라면 묵직하고 뻐근한 통증이 해당 부위를 누르거나 늘릴 때 시원한 느낌과 함께 나타나는 경향이 있습니다. 다만 허리·골반·엉덩이 근육이 굳어 있으면서 디스크 문제가 동시에 있는 경우도 있어, 통증의 위치만으로 원인을 판단해서는 안 됩니다. 다리 통증의 주요 원인과 구분은 결국 신경학적 증상의 동반 여부와 자세·통증 부위를 확인하는 과정을 통해 의료진이 가려야 할 몫입니다.

다리 통증, 신경 압박인가 근육 문제인가

다리 통증은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 하나는 허리 디스크가 신경근을 압박해 통증이 신경 경로를 따라 다리로 내려가는 경우이고, 다른 하나는 소둔근·대퇴근막장근 같은 근육에 통증 유발점이 생겨 엉덩이·허벅지·종아리로 퍼지는 연관통입니다.

신경 압박형은 날카롭고 타는 듯한 통증과 함께 감각 저하, 발목·발가락 힘 저하 같은 신경학적 증상이 동반될 수 있습니다. 근육형 연관통은 묵직하고 뻐근하며 해당 부위를 누르거나 스트레칭할 때 시원한 느낌이 동반되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.

영상 검사에서 디스크 팽윤이 확인되더라도 그 자체가 반드시 증상의 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 통증의 실제 원인은 신경학적 증상과 이학적 검사를 함께 확인해 의료진이 감별해야 합니다.

다리 통증이 나타날 때 먼저 확인할 것

통증이 시작된 시점, 통증이 내려가는 경로(엉덩이에서 허벅지·종아리·발까지 어디까지 이어지는지), 저림이나 감각 저하 동반 여부를 정리해두면 원인 확인에 도움이 됩니다.

오래 앉아 있는 습관, 짝다리로 서는 자세, 골반 불균형, 마라톤·등산·장시간 보행처럼 둔근과 대퇴근막장근에 피로가 쌓이기 쉬운 활동을 했는지도 함께 살펴봅니다.

허리 통증 없이 엉덩이와 다리 통증만 있는 경우도 있고, 허리 통증과 다리 통증이 함께 나타나는 경우도 있어 양상이 사람마다 다릅니다.

이런 증상이 있으면 진료가 필요합니다

걷기 어려울 정도의 통증, 다리가 쉽게 붓는 증상, 발목을 들어 올리는 힘이나 엄지발가락 힘이 약해지는 느낌, 발바닥이나 발뒤꿈치 감각이 둔해지는 느낌이 있다면 신경 압박 가능성을 포함해 확인이 필요합니다.

이런 신경학적 증상이 동반되면 통증 부위만으로 판단하지 말고 이학적 검사를 통해 원인을 가리는 과정이 필요합니다.

의식 저하나 극심한 감각 소실처럼 급격히 악화되는 증상이 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그렇지 않은 일반적인 통증·저림은 담당의료진 판단을 먼저 확인합니다.

사람마다 통증 원인이 다르게 갈리는 이유

같은 '다리 통증'이라도 디스크의 위치(L4-5, L5-S1 등)에 따라 통증이 내려가는 경로와 동반 증상이 달라지고, 근육 문제라도 어느 근육에 유발점이 생겼는지에 따라 연관통 범위가 달라집니다.

허리·골반·엉덩이 근육이 전반적으로 굳어 있는 사람은 디스크 문제와 근육 문제가 동시에 존재하는 경우도 있어 통증 구분이 더 복잡할 수 있습니다.

나이, 평소 자세 습관, 반복되는 동작(계단 이용·장시간 보행 등), 골반 불균형 유무가 원인을 가르는 요인으로 거론됩니다.

다리 통증, 통원 진료는 어떻게 진행되나요

설명한의원 구미 형곡에서는 목·허리 디스크와 척추관협착증을 추나요법·침·약침으로 통원 진료합니다. 오십견·관절 통증·근육통처럼 다리 통증과 함께 나타날 수 있는 증상도 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내 순서로 진행됩니다. 진료는 증상과 원인 확인, 2차 문제 예측, 치료 방식 결정의 순서로 이뤄집니다.

본원의 의료진은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 구성돼 있습니다.

자주 묻는 것

Q. 다리 저림이 허리디스크 때문인지 근육 때문인지 어떻게 구분하나요?

A. 통증 양상으로 어느 정도 구분이 가능합니다. 신경 압박형은 날카롭고 타는 듯하며 신경 경로를 따라 내려가고, 근육 연관통은 묵직하고 뻐근하며 해당 근육을 누르거나 늘릴 때 시원한 느낌이 동반되는 경향이 있습니다. 다만 통증 위치만으로 단정할 수 없어 신경학적 검사가 함께 필요합니다.

Q. MRI에서 디스크 팽윤이 나왔는데 다리 통증의 진짜 원인이 아닐 수도 있나요?

A. 디스크 팽윤은 증상이 없는 사람에게도 흔히 발견될 수 있어, 영상 소견만으로 통증의 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 실제 증상과 신경이 눌리는 부위가 일치하는지 확인하는 과정이 중요합니다.

Q. 짝다리로 서는 습관이 다리 통증과 관련 있나요?

A. 한쪽 다리에 체중을 싣고 서는 자세는 한쪽 둔근에 비대칭적인 부하를 지속적으로 줘 피로가 빨리 쌓이는 요인으로 거론됩니다. 오래 앉아 있는 습관이나 골반 불균형도 함께 작용할 수 있습니다.

Q. 다리 통증과 함께 허리 통증은 없는 경우도 있나요?

A. 있습니다. 허리 통증 없이 엉덩이와 다리 통증만 나타나는 경우도 보고되며, 이런 경우 근육의 연관통 가능성도 함께 고려해 확인이 필요합니다.

Q. 다리 통증 진료 전에 어떤 정보를 정리해가면 좋나요?

A. 통증이 시작된 시점, 통증이 내려가는 경로, 저림이나 감각 저하 동반 여부, 최근 반복한 자세나 활동을 정리해두면 문진과 자세·통증 부위 확인 과정에 도움이 됩니다.

Q. 첫 진료는 어떤 순서로 진행되나요?

A. 접수 후 문진과 자세·통증 부위 확인을 거쳐 치료 방식을 결정하고 다음 내원을 안내받는 순서로 진행됩니다.

Q. 달리기나 등산을 자주 하는데 다리 통증과 관련이 있을까요?

A. 마라톤·등산·장시간 보행·계단 이용이 잦으면 대퇴근막장근 같은 안정화 근육에 피로가 쌓이기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 통증이 반복된다면 자세 요인과 함께 확인하는 것이 좋습니다.