퇴행성디스크·척추관협착증·만성허리통증, 세 가지는 어떻게 다를까요

세 질환은 증상 양상과 악화 흐름이 달라 구분에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

허리가 오래 아프면 "내가 평소에 자세가 나빠서 자업자득이야"라고 자책하는 분들이 많습니다. 꼭 그렇지만은 않습니다. 퇴행성 변화는 나이와 신체 내부 환경이 복합적으로 작용한 결과이고, 같은 허리 통증이라도 추간판(디스크) 문제인지, 척추관이 좁아진 것인지, 아니면 구조적 이상 없이 지속되는 만성 통증인지에 따라 양상이 전혀 다릅니다. 허리가 오래 불편한데도 "디스크인지 협착증인지 모르겠다"며 진료를 미루는 경우가 적지 않습니다.

▶ 세 가지 허리 문제의 차이를 이해하면, 내 몸에 맞는 관리 방향을 찾는 데 도움이 됩니다.

어떤 증상이 나타날까요?

추간판 탈출증은 디스크 내부의 수핵이 밀려 나와 주변 신경을 자극하면서 시작됩니다. 처음에는 허리 통증으로 느껴지다가, 신경 압박이 지속되면 엉덩이와 허벅지·종아리·발끝까지 이어지는 하지 방사통으로 번지는 흐름을 보입니다. 앞으로 허리를 굽히는 자세에서 통증이 심해지는 경향이 있으며, 기침이나 재채기 시 전기가 오는 듯한 느낌이 동반되기도 합니다. 한의표준임상진료지침에 따르면 하지직거상검사에서 양성 반응이 나타날 때 추간판 탈출증을 의심하고 MRI로 확인합니다.

척추관협착증은 척추관이 좁아지면서 그 안을 지나는 신경 다발이 눌리는 상태입니다. 가장 두드러진 특징은 신경인성 파행으로, 일정 거리를 걷고 나면 양쪽 다리가 저리거나 터질 것 같아 멈춰야 하고 허리를 앞으로 굽히면 증상이 완화됩니다. 반면 만성 요통 증후군은 3개월 이상 요추부 통증이 지속되지만 영상검사에서 뚜렷한 구조적 이상이 확인되지 않고, 하지 방사통이나 신경학적 이상 소견도 없는 상태입니다. 신체 내부의 기혈 순환 저하, 장부 기능 약화, 만성적인 긴장 등이 복합적으로 작용해 통증이 이어지는 것으로 한의학에서는 봅니다.

유형을 나눠서 살펴봅니다

왜 생기는 걸까요?

일상에서 점검할 것

오래된 허리 통증은 "참으면 낫겠지"라는 생각으로 방치되기 쉽지만, 어떤 유형인지를 먼저 파악하는 것이 호전의 첫걸음이 될 수 있습니다. 퇴행성디스크인지, 협착증인지, 만성 요통 증후군인지에 따라 치료 방향과 생활 수칙이 달라지므로, 증상이 3개월 이상 지속된다면 체계적인 진료를 통해 내 몸 상태를 확인해 보시길 권합니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D 센터에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.