역류성식도염, 목 칼칼함·이물감을 방치하면 만성화될 수 있습니다

목 칼칼함·이물감은 역류성식도염의 초기 신호일 수 있어 조기에 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

"역류성식도염 증상은 목이 칼칼한 느낌으로도 오더라고요. 처음엔 단순한 목감기인 줄 알고 넘겼는데, 시간이 지날수록 잔기침도 생기고 명치 쪽도 불편해지기 시작했어요. 이게 식도 문제였을 줄은 몰랐습니다."

▶ 목 증상만으로는 역류성식도염을 알아채기 어려운 경우가 많아, 많은 분들이 초기에 그냥 넘기시곤 합니다.

증상, 세밀하게 파악해야 합니다

역류성식도염은 위산이나 위 내용물이 식도 쪽으로 역류하면서 발생하는 상태로, 가슴 쓰림이나 신물이 올라오는 증상 외에도 목의 칼칼함, 이물감, 잔기침, 목 조임감 등 목 부위 증상으로 먼저 나타나는 경우가 적지 않습니다. 이러한 증상은 후두·인두 쪽에 역류물이 자극을 주면서 생길 수 있으며, 이를 '인후두 역류증'이라고 부르기도 합니다.

문제는 목 증상이 단순 감기나 피로로 오인되기 쉽다는 점입니다. 초기에 대수롭지 않게 여기고 지내다 보면, 식도 점막이 반복적으로 자극을 받아 염증이 깊어지거나 증상 범위가 넓어질 수 있습니다. 목 칼칼함이 2주 이상 지속되거나 잔기침·명치 불편감이 함께 나타난다면 단순 목 문제가 아닐 가능성이 있으므로 면밀하게 살펴볼 필요가 있습니다.

신체 내부 원인을 심도 있게 살펴봅니다

• 위·식도 경계부 기능 저하: 하부식도괄약근의 긴장도가 낮아지면 위산이 식도 위쪽까지 역류하기 쉬워지며, 이 역류물이 인후두를 자극해 목 이물감·칼칼함으로 이어질 수 있습니다.
• 자율신경 불균형: 한의학에서는 스트레스·과로 등으로 자율신경 조절이 흔들리면 위장 운동이 저하되고 기(氣)가 역상(逆上)하여 목·흉부 증상이 나타날 수 있다고 봅니다.
• 비위(脾胃) 기능 저하: 한의학적으로 비위의 운화(運化) 기능이 약해지면 소화 기능이 떨어지고 위 내용물의 정체·역류가 반복될 수 있으며, 이것이 목·식도 부위 증상으로 나타나는 경향이 있습니다.

일상에서 실천할 수 있는 관리 팁

• 식후 바로 눕지 않기: 식사 후 최소 2~3시간은 상체를 세운 상태를 유지하면 위산 역류를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 자극적인 음식 줄이기: 커피·탄산음료·맵고 기름진 음식은 위산 분비를 촉진하고 하부식도괄약근을 이완시킬 수 있어 섭취량을 조절하는 것이 바람직합니다.
• 과식·야식 피하기: 한 번에 많은 양을 드시거나 늦은 시간 식사를 하면 위 내압이 높아져 역류가 발생하기 쉬우므로, 소식(小食)을 규칙적으로 하는 습관이 도움이 될 수 있습니다.