위축성 비염은 어떤 상태를 말하나요?

위축성 비염은 코 점막과 그 아래 선 조직이 위축되어 얇아지면서 점막의 분비·가온·가습 기능이 떨어진 상태를 말합니다. 콧속이 마르는 느낌, 딱지가 앉는 느낌, 냄새를 잘 못 맡는 증상, 간혹 악취가 동반되는 경우가 특징으로 알려져 있습니다. 만성 비염이나 부비동염을 오래 방치한 경우와 관련이 있다고 알려져 있으나, 정확한 원인과 정도는 사람마다 달라 코 내시경 등 검사로 확인해야 합니다. 증상만으로 위축성 비염인지 다른 형태의 비염인지 판단해서는 안 되며, 면밀한 진단은 의료진 판단에 따릅니다.

위축성 비염, 정확히 어떤 상태인가

위축성 비염은 코 점막과 점막 아래 조직(선 조직·혈관)이 얇아지고 기능이 떨어져 콧속이 넓어 보이면서도 건조함, 딱지, 냄새를 잘 못 맡는 증상이 나타나는 상태로 알려져 있습니다.

일반적으로 만성 비염이나 축농증이 오래 지속된 경우, 혹은 코 수술 이력이 있는 경우와 관련된다고 알려져 있으나, 개인마다 경과와 원인이 달라 단정할 수 없습니다.

콧물형 비염이나 비후성 비염과는 양상이 반대에 가까워 점막이 붓는 것이 아니라 얇아지는 쪽이라는 점이 구분점으로 언급됩니다. 정확한 구분과 진단은 의료진 판단을 거쳐야 합니다.

다른 비염과 무엇이 다른가

비염은 원인과 점막 변화 양상에 따라 여러 형태로 나뉘는 것으로 알려져 있습니다. 콧물이 주로 나오는 혈관운동성 비염, 점막이 부어 코막힘이 두드러지는 비후성 비염, 그리고 점막이 얇아지는 위축성 비염이 같은 비염 범주 안에서도 서로 다른 양상으로 구분됩니다.

비후성 비염은 밤에 코막힘이 심해지고 점막이 충혈되어 두꺼워지는 경향이 있다고 알려진 반면, 위축성 비염은 점막이 얇아지면서 건조감과 후각 저하가 두드러진다는 점이 차이로 언급됩니다.

이런 구분은 코 내시경 등 검사를 통해 점막 상태를 확인해야 명확해지며, 증상 표현만으로 어떤 유형인지 환자 스스로 판단해서는 안 됩니다.

어떤 증상이 있으면 진료가 필요한가

코 안이 지속적으로 건조하고 딱지가 반복해서 앉는 경우, 냄새를 잘 맡지 못하는 상태가 계속되는 경우, 콧속에서 악취가 느껴지는 경우는 점막 상태 확인이 필요한 신호로 언급됩니다.

다만 이런 증상이 반드시 위축성 비염을 의미하는 것은 아니며, 다른 비염이나 부비동염에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있어 증상만으로 결론짓지 않아야 합니다.

코피가 자주 나거나 두통이 동반되는 경우, 고열이나 호흡곤란처럼 전신 상태에 영향을 주는 증상이 함께 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 이후 경과는 담당의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

치료 적합 여부는 무엇에 따라 갈리는가

위축성 비염으로 보이는 증상이라도 점막이 얇아진 정도, 동반 질환 유무, 과거 수술이나 치료 이력에 따라 접근 방식이 달라질 수 있습니다.

증상이 가라앉는 시점은 사람마다 다르며, 관리가 거듭될수록 호전 양상이 달라지는 경우가 있습니다. 치료 적합 여부는 진료에서 확인합니다.

설명한의원에서 비염은 어떻게 진료하나

위축성 비염을 포함한 코 관련 증상은 코 점막 자체를 수술로 다루는 영역은 아니며, 증상과 체질을 함께 살피는 진료가 필요한 경우가 있습니다. 설명한의원 구미 형곡에서는 한방안·이비인후·피부과를 포함해 한방내과·침구과·한방부인과·한방소아과·한방신경정신과·한방재활의학과 진료를 운영합니다.

본원은 추나요법·침·약침을 중심으로 통원 진료를 진행하며, 목에서 오는 두통이나 만성피로처럼 자세 요인이 함께 얽힌 증상도 자세·가동 범위를 확인한 뒤 치료 방식을 정합니다.

증상과 체질, 동반 질환을 함께 확인하는 진료가 필요한 경우 담당의료진 판단을 먼저 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 위축성 비염은 나이가 들면서 저절로 생기는 건가요?

A. 나이와의 직접적 관련보다는 만성 비염이나 축농증을 오래 방치한 경우, 코 수술 이력이 있는 경우와 관련된다고 알려져 있습니다. 다만 개인마다 원인이 달라 단정할 수 없으며, 면밀한 진단은 의료진 판단을 거쳐야 합니다.

Q. 위축성 비염이 있으면 냄새를 아예 못 맡게 되나요?

A. 후각이 저하되는 경우가 있다고 알려져 있으나 정도는 사람마다 차이가 있습니다. 후각 저하가 반드시 위축성 비염을 의미하는 것은 아니므로 증상만으로 판단하지 말고 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 코가 건조하고 딱지가 앉는데 그냥 둬도 되나요?

A. 건조감과 딱지가 반복되는 상태는 점막 기능 저하와 관련된 신호로 언급됩니다. 증상이 지속되면 코 내시경 등 검사로 점막 상태를 확인하는 것이 권장되며, 판단은 담당의료진을 통해 확인합니다.

Q. 위축성 비염과 축농증은 같은 건가요?

A. 다릅니다. 축농증은 부비동 안에 염증 분비물이 고이는 상태를 말하고, 위축성 비염은 코 점막 자체가 얇아지는 변화를 말합니다. 두 상태가 같이 나타나는 경우도 있어 구분은 검사로 확인해야 합니다.

Q. 알레르기 비염을 오래 두면 위축성 비염으로 바뀌나요?

A. 비염을 오래 방치하면 점막 상태가 변화할 수 있다고 알려져 있으나, 반드시 위축성 비염으로 진행하는 것은 아닙니다. 경과는 개인차가 있으므로 증상 변화가 있으면 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 위축성 비염 진단은 어떤 방법으로 하나요?

A. 코 내시경으로 점막 상태를 직접 확인하는 방법이 일반적으로 쓰이는 것으로 알려져 있습니다. 증상 문진과 함께 점막의 두께·분비 상태를 확인해 다른 비염과 구분합니다.