왼쪽 어깨 통증은 왜 생기나요?

왼쪽 어깨 통증은 회전근개 손상, 오십견(유착성 관절낭염), 근막통증증후군, 경추(목)에서 오는 연관통 등 여러 원인에서 비롯될 수 있습니다. 노화에 따른 관절 주위 인대·관절낭의 퇴행성 변화, 반복적인 어깨 사용, 잘못된 자세, 외상 등이 대표적으로 거론되는 요인입니다. 오십견은 의학적으로 유착성 관절낭염이라 부르며 어깨를 감싸는 관절낭이 두꺼워지고 유착되면서 통증과 운동 제한이 함께 나타나는 것이 특징입니다. 통증이 왼쪽에 국한되는지, 팔을 들어 올릴 때만 아픈지, 밤에 더 심해지는지에 따라 의심되는 원인이 달라질 수 있으므로 증상만으로 자가 진단하지 말고 담당 의료진의 면밀한 확인이 필요합니다.

왼쪽 어깨 통증, 주요 원인은 무엇인가

왼쪽 어깨 통증의 흔한 원인으로는 회전근개 질환, 오십견(유착성 관절낭염), 근막통증증후군, 목(경추)에서 비롯되는 연관통이 꼽힙니다. 오십견은 노화에 따른 관절낭의 퇴행성 변화 외에도 어깨를 오래 사용하지 못한 경우, 외상, 디스크 후유증 등에서도 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 근막통증증후군은 근육을 둘러싼 근막에 통증 유발점이 생겨 결림과 통증, 이상감각을 동반하는 상태로 설명됩니다. 통증의 양상(날카로운 통증인지 둔한 뻐근함인지)과 움직임 제한 여부에 따라 의심되는 원인이 다르므로, 정확한 구분은 자가 진단이 아니라 진료를 통한 확인이 필요합니다.

자세와 생활습관이 어깨 통증에 미치는 영향

라운드 숄더, 거북목·일자목 자세, 턱을 괴는 습관, 한쪽으로 고개를 돌려 오래 보는 자세, 한쪽으로 기울어 앉는 습관은 경추와 흉추, 견갑골의 정렬을 무너뜨려 특정 근육에 부담을 집중시킬 수 있습니다. 이런 자세가 반복되면 일부 근육이 쉬지 못하고 계속 긴장하면서 통증으로 이어지는 경우가 있습니다. 염증이 오래 지속되면 근육이 스스로를 보호하기 위해 더 긴장하고 혈류순환이 줄어들면서 회복이 느려지는 과정도 함께 거론됩니다. 왼쪽 어깨만 유독 아프다면 평소 왼쪽으로 치우친 자세 습관이 있는지 살펴보는 것도 도움이 될 수 있으나, 구조적 문제 여부는 진료에서 확인해야 합니다.

이런 증상이 있으면 진료가 필요합니다

팔을 들어 올리는 동작이 점점 더 어려워지거나, 옷을 입거나 머리를 감는 동작조차 힘들어진다면 어깨 관절 자체의 문제를 의심해볼 필요가 있습니다. 밤에 통증이 심해져 수면에 지장을 줄 정도라면, 또한 특정 부위를 눌렀을 때 결절이나 단단한 띠처럼 만져지며 연관된 부위까지 쑤시는 느낌이 든다면 진료에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 증상이 수 주 이상 이어지거나 점차 심해지는 경우에도 진료가 권장됩니다. 다만 고열, 심한 부종, 갑작스러운 감각 저하나 힘빠짐이 동반된다면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 외의 경우라면 담당 의료진 판단을 먼저 확인합니다.

사람마다 원인과 경과가 다른 이유

오십견은 이름과 달리 40대나 60대에서도 나타날 수 있고, 어깨를 자주 사용하거나 만성질환이 있는 경우 연령과 관계없이 발생할 수 있다고 알려져 있습니다. 통증의 지속 기간과 움직임 제한의 정도, 동반 증상(야간통·저림·힘빠짐)이 갈림의 주요 요인으로 거론됩니다. 그래서 같은 '어깨 통증'이라는 표현 안에도 서로 다른 원인이 섞여 있을 수 있어 개인별 확인이 필요합니다.

설명한의원에서는 어깨 통증을 어떻게 진료하나

설명한의원 구미 형곡에서는 오십견·회전근개·관절 통증·근육통·손목·팔꿈치 터널증후군을 침·약침으로 진료하고 필요에 따라 추나요법을 병행합니다. 첫 진료는 접수, 문진과 자세·통증 부위 확인, 치료 방식 결정, 다음 내원 안내의 순서로 진행됩니다. 목에서 비롯되는 두통이나 만성피로의 경우도 침·약침으로 진료하며 자세 요인을 함께 확인하고, 경추가 원인으로 확인되면 추나요법을 적용합니다. 치료 적용 여부와 방식은 진료에서 면밀한 확인을 거쳐 결정되며, 한의사 6명(대표원장 포함)이 진료를 담당하고 있습니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

자주 묻는 것

Q. 어깨 통증이 왼쪽에만 있는 건 특별한 이유가 있나요?

A. 한쪽 어깨에만 통증이 집중되는 것은 그쪽을 더 많이 사용하거나 자세가 그쪽으로 치우친 습관과 관련이 있는 경우가 있습니다. 다만 심장 등 다른 장기에서 비롯되는 방사통일 가능성도 배제할 수 없으므로, 증상만으로 판단해서는 안 되며 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 팔을 돌릴 때만 아픈 것도 오십견인가요?

A. 특정 동작에서만 통증이 나타나는 것은 오십견 초기 증상일 수도 있고 회전근개나 근막 문제일 수도 있어 통증 양상만으로 단정하기는 어렵습니다. 반드시 오십견을 의미하는 것은 아니므로 통증 부위와 움직임 제한 정도를 확인하는 진료가 필요합니다.

Q. 어깨 통증과 두통이 같이 올 수 있나요?

A. 목에서 비롯되는 두통은 어깨·목 근육의 긴장과 관련이 있다고 알려져 있어 어깨 통증과 함께 나타나는 경우가 있습니다. 경추 원인이 확인되면 추나요법을 적용하는 방식으로 접근할 수 있으며, 적용 여부는 진료에서 확인합니다.

Q. 어깨 통증이 있을 때 스트레칭이나 마사지를 해도 되나요?

A. 스스로 만지거나 스트레칭, 마사지를 하면 그 순간엔 일시적으로 편해질 수 있지만 근본 증상에는 큰 차도가 없는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 통증이 반복되거나 심해진다면 자가 처치보다 진료를 통한 확인이 우선입니다.

Q. 야간에 어깨가 더 아픈 것도 흔한가요?

A. 야간에 통증이 심해져 수면 장애로 이어지는 경우가 오십견 등 관절낭 관련 질환에서 거론됩니다. 수면에 지장을 줄 정도의 통증이 이어진다면 담당 의료진 판단을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 젊은 사람도 오십견처럼 어깨가 굳을 수 있나요?

A. 오십견이라는 이름과 달리 40대나 60대, 그보다 젊은 층에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 어깨를 자주 사용하거나 만성질환이 있는 경우 연령과 관계없이 발생할 수 있어 나이만으로 배제하기는 어렵습니다.

Q. 어깨 통증과 함께 팔 저림이 있으면 어떻게 하나요?

A. 팔 저림이 동반되면 어깨 관절 자체보다 목 신경 쪽 문제가 섞여 있을 가능성도 있어 통증 부위만으로 판단해서는 안 됩니다. 저림이 지속되거나 심해지면 진료에서 원인을 확인하는 것이 필요합니다.