허리디스크 시술은 크게 신경 압박을 줄이는 주사(신경차단술·경막외 주사)와 디스크 조직을 제거·축소하는 시술(고주파 수핵감압술·경피적 내시경 수핵제거술), 그리고 불안정성이 심할 때 고려하는 유합술 등의 수술로 나뉩니다. 어떤 방법이 적합한지는 증상의 정도·신경 압박 위치·기간에 따라 갈리므로 통상 담당의료진이 영상 검사와 증상을 함께 확인한 뒤 결정합니다. 통증이나 마비가 심하지 않은 초기 단계에서는 일반적으로 보존적 치료(약물·물리치료·비수술적 요법)를 먼저 시도하는 경우가 많습니다. 시술·수술의 종류 선택과 시기는 담당의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

허리디스크 시술, 어떤 종류가 있나

허리디스크(추간판 탈출증) 관련 시술은 통증·저림의 원인이 되는 신경 압박을 완화하는 방식과, 탈출된 디스크 조직 자체를 줄이거나 제거하는 방식으로 나눌 수 있습니다. 대표적으로 신경차단술·경막외 신경주사 같은 주사 시술, 고주파 수핵감압술 같은 최소침습 시술, 경피적 내시경 수핵제거술 같은 내시경 시술, 그리고 척추 불안정성이 동반된 경우의 유합술 등 수술이 있습니다.

증상이 심하지 않거나 마비를 동반하지 않는 초기 단계라면 일반적으로 약물치료·물리치료·비수술적 요법(보존적 치료)을 먼저 적용하는 경우가 많습니다.

증상 단계별로 고려되는 방법이 다르다

통상 허리디스크는 초기에 통증과 다리 저림 정도로 나타나며, 이 단계에서는 약물·물리치료 등 보존적 치료를 먼저 시행하고 경과를 관찰하는 경우가 일반적입니다. 시간이 지나도 증상이 지속되거나 통증이 다리 전체로 뻗치는 방사통이 동반되면 신경차단술이나 경막외 주사 같은 시술을 고려하는 것이 보통입니다.

다리에 힘이 빠지거나 마비감, 대소변 조절 이상 같은 신경학적 증상이 나타나면 고주파 수핵감압술·내시경 수핵제거술 등 좀 더 적극적인 시술이나 수술을 검토하게 됩니다. 이런 결정은 통증의 정도와 신경 압박 부위, 증상이 지속된 기간을 종합해 이뤄지므로, 어느 단계에 있는지는 담당의료진 판단을 먼저 확인합니다.

이런 증상이 있으면 바로 진료가 필요하다

다리에 힘이 빠지고 가늘어지는 느낌, 발과 발가락의 감각 이상, 대소변 조절 장애가 함께 나타나면 신경 손상이 진행 중일 수 있는 신호로 알려져 있습니다.

기침이나 재채기 시 허리 통증이 심해지거나, 앉아 있을 때 통증이 서 있을 때보다 심한 경우도 허리디스크를 의심할 수 있는 신호로 알려져 있습니다. 다만 이런 증상만으로 시술 필요 여부를 스스로 판단해서는 안 되며, 반드시 특정 시술이 필요하다는 것을 의미하는 것도 아닙니다.

시술 종류를 가르는 요인

같은 허리디스크라도 탈출된 디스크의 위치와 크기, 신경이 눌리는 정도, 증상이 지속된 기간에 따라 적용 가능한 시술 종류가 달라집니다. 통상 통증의 강도와 신경학적 증상 동반 여부, 나이와 전신 건강 상태도 시술 선택에 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로, 같은 증상이라도 사람마다 권고되는 시술 종류와 시기가 달라질 수 있습니다. 어떤 시술이 자신에게 해당하는지는 영상 검사와 진료를 통해서만 확인할 수 있습니다.

자주 묻는 것

Q. 허리디스크는 보존적 치료로도 좋아질 수 있나요?

A. 심한 통증이나 마비를 동반하지 않는 경우 초기에는 약물·물리치료 등 보존적 치료로 경과를 지켜보는 경우가 일반적으로 많다고 알려져 있습니다.

Q. 주사 시술과 수술은 어떤 차이가 있나요?

A. 신경차단술·경막외 주사 같은 주사 시술은 염증과 신경 압박으로 인한 통증을 줄이는 목적이고, 유합술 같은 수술은 척추 구조 자체의 불안정성을 바로잡는 목적입니다. 적용 여부는 증상 정도와 영상 소견에 따라 다르므로 진료에서 확인합니다.

Q. 허리디스크는 왜 생기나요?

A. 오래 앉아 있는 자세, 다리를 꼬는 습관, 무거운 물건을 들 때 허리에 힘을 싣는 동작, 노화로 인한 디스크의 퇴행성 변화, 교통사고나 낙상 같은 외부 충격 등이 원인으로 알려져 있습니다.

Q. 허리디스크와 척추관협착증은 다른 병인가요?

A. 둘 다 허리와 다리에 통증·저림을 일으킬 수 있지만 발생 기전이 다른 별개의 질환입니다. 증상만으로 구분하기 어려운 경우가 많아 영상 검사를 통한 진료로 확인이 필요합니다.

Q. 시술 후 통증이 다시 나타날 수 있나요?

A. 시술이나 수술 후에도 부위에 따라 통증이 남거나 재발하는 경우, 유착으로 통증이 발생하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다.

Q. 허리디스크 진행 중에 침이나 추나요법을 병행해도 되나요?

A. 침·약침·추나요법은 통원으로 진료받을 수 있는 방법이며, 신체 상태와 증상에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다. 치료 적합 여부는 진료에서 확인합니다.

Q. 허리디스크로 다리 저림이 오래가면 방치해도 되나요?

A. 다리 저림이 오래 지속되거나 심해지는 경우 신경 압박이 진행되고 있을 가능성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며 담당의료진 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.