혈관성 치매 증상에는 어떤 것들이 있나요?

혈관성 치매는 뇌졸중이나 만성 뇌혈관 손상으로 뇌세포가 손상되면서 나타나며, 기억력 저하보다 판단력·계획 능력 같은 실행기능 저하가 먼저 두드러지는 경우가 많습니다. 걸음걸이가 불안정해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등 신경학적 증상이 동반되기도 하고, 급격한 감정 변화나 의욕 저하가 함께 나타날 수 있습니다. 증상은 계단식으로 갑자기 악화되는 양상을 보이는 경우가 있어 서서히 진행하는 다른 치매와 차이를 보이기도 합니다. 증상만으로 혈관성 치매인지 단정할 수 없으므로 정확한 진단과 관리 방향은 담당의료진이 확인합니다.

혈관성 치매의 주요 증상

혈관성 치매는 기억력 저하 자체보다 일을 계획하고 순서대로 처리하는 실행기능 저하가 먼저 눈에 띄는 경우가 많습니다. 걸음걸이가 느려지거나 비틀거리는 보행 장애, 한쪽 팔다리의 힘이 약해지는 증상이 함께 나타나기도 합니다.

언어 표현이 어눌해지거나 단어를 찾는 데 어려움을 겪는 경우, 감정 기복이 심해지거나 의욕이 떨어지는 경우도 보고됩니다. 증상이 서서히 진행되기보다 계단식으로 갑자기 나빠지는 양상을 보이는 경우가 있는 것이 다른 치매와 구분되는 특징 중 하나입니다.

시기별로 눈여겨볼 변화

초기에는 집 비밀번호를 잊거나 매일 다니던 길을 헤매는 등 일상적 기억의 혼선이 나타날 수 있습니다. 대화 중 단어가 떠오르지 않거나 상황에 맞지 않는 단어를 쓰는 경우도 관찰됩니다.

증상이 진행되면 평소와 다르게 공격적인 태도를 보이거나 반대로 어린아이처럼 의존적인 행동을 보이는 경우가 있습니다. 이러한 변화는 개인차가 크므로 변화가 보이는 시점마다 담당의료진의 확인이 필요합니다.

이런 신호가 있으면 진료가 필요합니다

한쪽 팔다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 저리고 둔해지는 느낌, 걸을 때 갑자기 중심을 잡기 어려운 증상이 나타나면 뇌혈관 문제를 의심할 수 있는 신호입니다. 의식이 흐려지거나 말이 갑자기 어눌해지는 경우, 심한 두통이나 구토가 동반되는 경우에는 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선입니다.

그 다음 단계로 평소 진료를 받던 담당의료진에게 경과를 알리고 추가 검사나 치료 방향을 확인하는 것이 필요합니다. 증상이 일시적으로 사라졌다 해도 반드시 혈관 문제가 없다는 것을 의미하는 것은 아니므로 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.

증상이 사람마다 다르게 나타나는 이유

혈관성 치매는 뇌의 어느 부위에 어느 정도의 손상이 있었는지에 따라 나타나는 증상의 종류와 정도가 달라집니다. 같은 뇌졸중 병력이 있어도 손상 부위와 범위, 기존에 가진 고혈압·당뇨·고지혈증 같은 위험 요인의 정도에 따라 경과가 달라지는 경우가 있습니다.

증상이 가라앉는 시점이나 진행 속도도 개인차가 크므로, 경과는 담당의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

통원 진료에서 함께 살펴보는 부분

설명한의원 구미 형곡은 한방내과·침구과·한방신경정신과·한방재활의학과 등의 진료과를 통원 형태로 운영하고 있습니다. 본원은 거동이 불편하거나 보행이 불안정한 상태를 함께 살피며 자세·가동 범위 확인을 포함한 진료 절차를 안내합니다.

혈관성 치매와 관련한 뇌혈관 질환의 진단과 약물 치료, 정기 검사는 신경과 등 담당의료진의 영역이며, 본원에서 이를 대신 진단하거나 치료하지 않습니다. 치매와 관련된 증상이 확인되면 그 판단은 담당의료진을 먼저 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 혈관성 치매와 알츠하이머 치매는 어떻게 다른가요?

A. 알츠하이머병은 퇴행성 뇌질환으로 서서히 진행되는 경우가 많은 반면, 혈관성 치매는 뇌졸중 등 뇌혈관 손상이 원인이 되어 계단식으로 갑자기 악화되는 양상을 보이는 경우가 있습니다. 정확한 구분과 진단은 담당의료진이 확인합니다.

Q. 혈관성 치매는 고혈압이나 당뇨와 관련이 있나요?

A. 고혈압·당뇨·고지혈증·동맥경화 등은 뇌혈관질환의 위험 요인으로 알려져 있으며, 이러한 요인이 뇌졸중으로 이어져 혈관성 치매의 원인이 되는 경우가 있습니다. 위험 요인을 가진 경우 정기적인 건강검진을 통해 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 증상이 갑자기 좋아졌다 나빠졌다 하는데 괜찮은 건가요?

A. 혈관성 치매는 증상이 일시적으로 호전되는 것처럼 보이다가 다시 나빠지는 계단식 경과를 보이는 경우가 있습니다. 증상의 변화만으로 상태를 판단해서는 안 되며, 변화가 있을 때마다 담당의료진의 확인이 필요합니다.

Q. 가족이 갑자기 공격적인 행동을 보이는데 치매 때문일 수 있나요?

A. 평소와 다르게 공격적이거나 반대로 의존적인 행동을 보이는 것은 치매로 의심되는 증상 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 다른 원인일 가능성도 있으므로 증상만으로 단정하지 말고 담당의료진의 확인이 필요합니다.

Q. 혈관성 치매도 예방이 가능한가요?

A. 일반적으로 규칙적인 운동, 금연·절주, 규칙적인 수면과 식사 같은 생활습관 관리가 뇌혈관 건강에 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 이는 일반론이며 개인의 위험 요인에 따라 관리 방향이 달라질 수 있으므로 담당의료진과 상의하는 것이 필요합니다.

Q. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 증상이 잠깐 있다가 사라졌는데 병원에 가야 하나요?

A. 일측성 마비나 감각 저하가 잠깐 나타났다 사라지는 경우에도 뇌혈관 문제의 신호일 수 있다고 알려져 있습니다. 증상이 사라졌다고 안심하지 말고 혈관 검사를 받는 것이 필요하며, 심한 두통이나 의식 저하가 동반되면 즉시 응급실 또는 119에 연락한 뒤 담당의료진에게 알립니다.