초로기 치매는 왜 생기나요?

초로기 치매는 65세 이전에 발생하는 치매를 말하며, 단일한 원인으로 설명되지 않고 알츠하이머병·혈관성 질환·두뇌 손상 등 여러 기저질환이 뇌세포 손상을 일으키며 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 통상 치매의 상당수를 차지하는 알츠하이머병은 고령에서 흔하지만, 초로기의 경우 유전적 요인이나 특정 뇌질환이 관여하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 집 비밀번호를 잊거나 익숙한 길에서 헤매는 등의 변화가 반복된다면 증상만으로 판단해서는 안 되며, 정확한 원인 확인이 먼저 필요합니다. 초로기 치매가 의심되는 증상이 있다면 진단과 원인 확인은 신경과 등 담당의료진의 판단을 거쳐야 합니다.

초로기 치매, 왜 생기나요

초로기 치매는 65세 이전에 발생하는 치매를 가리키는 말로, 뇌세포가 질병이나 손상으로 파괴되면서 나타납니다. 가장 흔한 원인으로 알려진 알츠하이머병 외에도 혈관성 치매, 두뇌 손상에 의한 치매, 파킨슨병과 관련된 치매 등 다양한 기저질환이 원인이 될 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 어떤 기저질환이 관여하는지는 사람마다 다르므로 확정할 수 있는 단일 원인은 없습니다. 증상이 의심되면 진단과 원인 확인은 담당의료진의 판단을 거쳐야 합니다.

일상에서 변화가 보일 때 해야 할 일

집 비밀번호를 잊거나 매일 다니던 길에서 헤매는 일, 단어가 떠오르지 않아 대화가 끊기는 일이 반복되면 기록해 두는 것이 도움이 됩니다. 언제부터 어떤 상황에서 나타났는지를 메모해 두면 진료 시 설명에 도움이 됩니다. 행동 변화(공격성이 늘거나 의존적인 행동이 심해지는 것)도 함께 관찰할 변화입니다. 이런 변화는 증상만으로 판단해서는 안 되며, 반드시 그 자체로 특정 질환을 의미하는 것은 아닙니다.

어떤 신호가 있으면 병원에 가야 하나

일상적인 건망증을 넘어 길을 잃거나 평소 하던 일의 순서를 잊는 일이 반복되면 진료가 필요한 신호입니다. 성격이나 행동이 눈에 띄게 달라지는 경우, 언어 표현에 반복적인 문제가 생기는 경우도 마찬가지입니다. 증상의 경중과 진행 여부는 스스로 판단하지 말고 진료에서 확인하는 것이 안전합니다.

사람마다 원인과 경과가 다른 이유

초로기 치매는 유전적 요인, 뇌혈관 상태, 과거 뇌손상 여부 등 여러 요인이 겹쳐 나타나는 것으로 알려져 있어 같은 연령대라도 원인과 진행 양상에 개인차가 큽니다. 일반적으로 알츠하이머병은 고령에서 잘 발생한다고 알려져 있지만, 초로기에 나타나는 경우는 다른 기저질환이나 가족력이 함께 작용하는 경우가 있습니다. 증상이 나타나는 시점과 진행 속도는 사람에 따라 차이가 있는 것으로 알려져 있어, 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

설명한의원에서 확인할 수 있는 것

초로기 치매의 진단과 원인 확인은 신경과 등에서 이뤄지는 검사와 담당의료진의 판단이 중심입니다. 설명한의원 구미 형곡에서는 한방내과·한방신경정신과를 포함한 진료과를 운영하고 있어, 치매와 동반되는 일상 증상이나 전신 상태에 대한 진료 상담이 가능합니다. 본원은 한의사 6명(대표원장 포함)으로 구성되어 있으며, 진료는 평일 09:00~21:00, 토·일요일 09:00~16:00에 통원으로 이뤄집니다. 치매 자체의 진단·약물 조절이 필요한 부분은 해당 영역을 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 원칙입니다.

자주 묻는 것

Q. 초로기 치매는 몇 세부터를 말하나요

A. 일반적으로 65세 이전에 발생하는 치매를 초로기 치매로 구분하는 것으로 알려져 있습니다. 이보다 늦게 발생하는 치매와 원인이 겹치는 경우도 있어 연령만으로 원인을 단정할 수 없습니다.

Q. 가족력이 있으면 더 위험한가요

A. 초로기 치매는 유전적 요인이 작용하는 경우가 있는 것으로 알려져 있지만, 가족력이 있다고 반드시 발병을 의미하는 것은 아닙니다. 여러 요인이 함께 작용해 발병하는 것으로 알려져 있어 가족력만으로 판단해서는 안 됩니다. 걱정되는 경우 담당의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 건망증과 초로기 치매는 어떻게 다른가요

A. 단순 건망증은 힌트를 주면 기억이 돌아오는 경우가 많지만, 치매로 인한 기억 문제는 익숙한 장소에서 길을 잃거나 평소 하던 일의 순서를 완전히 잊는 등 생활에 지장을 주는 경우가 많습니다. 다만 이 차이만으로 스스로 결론짓지 말고 진료에서 확인해야 합니다.

Q. 생활습관으로 예방할 수 있나요

A. 일반적으로 규칙적인 운동과 수면, 금연·금주 같은 생활습관 관리가 뇌 건강에 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 퍼즐이나 외국어 공부처럼 뇌를 꾸준히 사용하는 활동도 함께 언급됩니다. 다만 이는 통상적인 생활관리 권고이며 발병을 확정적으로 막는 방법은 아닙니다.

Q. 젊은 나이에 기억력이 떨어지면 무조건 치매인가요

A. 아닙니다. 스트레스, 수면 부족, 다른 신체 질환 등으로도 기억력 저하가 나타날 수 있어 증상만으로 치매라고 판단해서는 안 됩니다. 반복적이고 생활에 지장을 줄 정도인지가 중요한 확인 지점입니다.

Q. 한방신경정신과에서는 어떤 상담이 가능한가요

A. 설명한의원 구미 형곡의 한방신경정신과에서는 치매와 동반될 수 있는 수면·정서 변화 등 일상 증상에 대한 진료 상담이 가능합니다. 치매 자체의 진단과 약물 조절은 해당 분야를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 영역입니다. 상담이 필요하면 통원 진료로 방문할 수 있습니다.