성조숙증 증상에는 어떤 것들이 있나요?

성조숙증은 여아의 경우 만 8세 미만에 가슴 멍울이나 유방 발달이, 남아의 경우 만 9세 전후로 고환이나 음경이 커지는 신체 변화가 또래보다 먼저 나타나는 상태를 말합니다. 여아는 가슴 발달이 가장 먼저 눈에 띄는 신호이고, 남아는 고환 크기 변화가 먼저 나타나는 경우가 많습니다. 이 밖에도 체취 변화, 여드름, 음모·액모 발생, 급격한 키 성장이 함께 나타날 수 있습니다. 증상만으로 성조숙증 여부를 단정할 수는 없으며, 정상적인 사춘기 발달과의 구분은 소아청소년과 등 담당의료진의 진찰과 검사로 확인해야 합니다.

성조숙증의 대표 증상

여아는 가슴 멍울이나 유방 발달이 가장 먼저 나타나는 신호이며, 음모·액모, 냉 분비물 증가가 뒤따를 수 있습니다. 남아는 고환과 음경 크기가 커지는 변화가 먼저 보이고, 이후 음모·변성·여드름 등이 나타날 수 있습니다. 두 성별 모두에서 또래보다 빠른 키 성장, 체취 변화, 피지·여드름 증가가 함께 관찰되는 경우가 있습니다. 증상의 조합과 정도는 아이마다 차이가 있어 같은 연령이라도 나타나는 양상이 다를 수 있습니다.

어느 시기에 나타나는 변화를 눈여겨봐야 하나

일반적으로 여아는 만 8세 미만, 남아는 만 9세 전후에 2차 성징에 해당하는 신체 변화가 나타나면 성조숙증을 의심해 볼 수 있다고 알려져 있습니다. 이 시기 이전에 가슴 발달이나 고환 크기 변화, 음모 발생이 보이면 성장 속도와 함께 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다. 급격한 키 성장이 동반되는 경우 또한 눈여겨봐야 할 신호 중 하나입니다. 다만 같은 연령대라도 발달 속도에는 개인차가 있으므로, 변화가 보이기 시작한 시점과 진행 속도를 함께 기록해 두는 것이 도움이 됩니다.

이런 변화가 보이면 진료가 필요한가

여아가 만 8세 이전에 가슴 멍울이 만져지거나, 남아가 만 9세 이전에 고환·음경 크기 변화와 음모가 함께 나타나면 진료에서 확인이 필요합니다. 또래보다 키 성장 속도가 눈에 띄게 빨라지는 경우도 함께 살펴야 할 신호입니다. 증상만으로 성조숙증 여부나 진행 정도를 판단해서는 안 되며, 반드시 성조숙증을 의미하는 것은 아닙니다. 소아청소년과 등에서 뼈나이 검사와 호르몬 검사를 통해 면밀하게 확인하는 과정이 필요합니다.

아이마다 증상이 다르게 나타나는 이유

성조숙증으로 이어지는 배경은 소아비만, 유전적 요인, 환경호르몬 노출, 과도한 스트레스 등 여러 가지로 알려져 있어 아이마다 증상이 시작되는 시점과 진행 속도가 다르게 나타날 수 있습니다. 체형에 따라서도 차이가 있는데, 비만한 아이뿐 아니라 또래보다 마르고 작은 아이도 성장 동력 부족으로 발달이 일찍 마무리되는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 부모의 사춘기 시작 시기나 초경 연령도 자녀의 발달 시점에 영향을 줄 수 있는 요인으로 거론됩니다. 이처럼 원인과 체형, 가족력이 복합적으로 작용하므로 같은 또래라도 증상의 조합과 정도가 다르게 나타날 수 있습니다.

성조숙증은 설명한의원에서 어떻게 진료하나

성조숙증의 진단과 호르몬 관련 검사, 치료 계획 수립은 소아청소년과 등 담당의료진이 중심이 되어 진행합니다. 설명한의원 구미 형곡에서는 한방소아과를 포함해 한방내과·침구과·한방부인과·한방신경정신과·한방안·이비인후·피부과·한방재활의학과 진료를 두고 있으며, 한의사 6명(대표원장 포함)이 통원 진료로 환자를 진료합니다. 성조숙증과 관련한 증상이나 체질적 관리를 상담하고자 할 경우에도 진단과 치료 방향은 소아청소년과 등 담당의료진 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

자주 묻는 것

Q. 또래보다 키가 빨리 크는 것도 성조숙증 신호가 될 수 있나요?

A. 급격한 키 성장은 성조숙증에서 나타날 수 있는 신호 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 키 성장 속도만으로 성조숙증 여부를 판단해서는 안 되며, 반드시 성조숙증을 의미하는 것은 아닙니다. 가슴 발달이나 고환 크기 변화 등 다른 신체 변화와 함께 나타나는지 살펴보고 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 여자아이와 남자아이 증상이 다르게 나타나나요?

A. 여아는 가슴 멍울이나 유방 발달이 먼저 나타나는 경우가 많고, 남아는 고환과 음경 크기 변화가 먼저 보이는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 이후 음모·액모, 체취 변화, 여드름 등은 두 성별 모두에서 나타날 수 있습니다. 증상이 나타나는 순서와 조합은 아이마다 차이가 있습니다.

Q. 비만이 아닌 마른 아이도 성조숙증이 올 수 있나요?

A. 비만은 잘 알려진 성조숙증의 위험 요인이지만, 또래보다 마르고 작은 아이도 성장 동력이 부족해 발달이 일찍 마무리될 수 있다고 알려져 있습니다. 체형과 상관없이 신체 변화가 보이면 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 부모가 어렸을 때 빨랐으면 자녀도 영향을 받나요?

A. 부모가 또래보다 일찍 성숙했거나 초경을 일찍 시작한 경우 자녀에게도 유전적 요인으로 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 유전적 요인이 있다고 해서 반드시 성조숙증으로 이어지는 것은 아니며, 환경적 요인도 함께 작용합니다.

Q. 성조숙증을 그대로 두면 어떤 문제가 생길 수 있나요?

A. 성장판이 예상보다 일찍 닫혀 최종 키에 영향을 줄 수 있고, 여아의 경우 조기 폐경 가능성이 거론되는 등의 문제가 알려져 있습니다. 다만 개인마다 경과가 다르므로 소아청소년과 등 담당의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 뼈나이 검사는 언제 받는 것이 좋나요?

A. 초등학교 입학 전후 시기에 뼈나이 검사를 받아 성장 속도를 미리 확인하는 것이 도움이 된다고 알려져 있습니다. 특히 또래보다 신체 변화가 빠르다고 느껴지는 경우 검사 시점을 앞당겨 담당의료진과 상의하는 것이 필요합니다.

Q. 환경호르몬 노출을 줄이면 증상 예방에 도움이 되나요?

A. 환경호르몬 등 내분비계를 교란하는 요인은 성조숙증과 관련한 요인 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 이를 줄인다고 해서 모든 경우에서 발생을 막을 수 있는 것은 아니며, 소아비만·유전·스트레스 등 다른 요인도 함께 작용합니다.