역류성후두염, 목 이물감과 만성 기침이 계속된다면

역류성후두염은 위장 기능과 기혈 순환을 면밀하게 살펴 개인별 맞춤 진료가 도움이 될 수 있습니다.

"목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 몇 달째 사라지지 않아요. 기침을 해도 나아지지 않고, 밥을 먹고 나면 신물이 올라오는 것 같기도 합니다. 이비인후과에서는 역류성후두염이라고 하는데, 약을 먹어도 증상이 반복되니 도대체 어디서 어떻게 치료를 받아야 할지 막막합니다."

▶ 반복되는 증상에 지치고 막막하셨을 마음, 충분히 이해됩니다.

증상, 세밀하게 파악해야 합니다

역류성후두염은 위산이나 위 내용물이 식도를 넘어 후두까지 역류하면서 후두 점막에 염증이 생기는 상태입니다. 단순한 목감기나 인후염과 혼동되기 쉬운 만큼, 증상의 양상과 발생 시점을 세밀하게 파악하는 것이 중요합니다. 목 이물감, 만성 기침, 쉰 목소리, 잦은 헛기침, 식후 신물·쓴물이 올라오는 느낌 등이 대표적인 증상으로 나타날 수 있습니다.

증상이 목과 인후부에 집중되다 보니 이비인후과에서 치료를 시작하는 경우가 많지만, 역류 자체가 반복된다면 위장의 기능적 상태를 함께 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 식후 눕는 습관이 있거나, 스트레스·과로가 지속되는 분들에게서 증상이 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다.

신체 내부 원인을 심도 있게 살펴봅니다

• 하부식도괄약근 기능 저하: 위와 식도 사이를 막아 주는 하부식도괄약근의 조임 기능이 약해지면 위산이 식도 위쪽으로 역류하기 쉬운 상태가 될 수 있습니다.
• 위장 운동 기능 저하: 한의학적으로 비위(脾胃)의 기능이 약해지면 음식물이 아래로 내려가지 못하고 위 내용물이 역류하기 쉬운 상태가 될 수 있습니다.
• 간기울결(肝氣鬱結)과 스트레스: 만성적인 스트레스나 감정 억압이 지속되면 한의학에서 말하는 간기(肝氣)의 흐름이 정체되어 위장 기능에 영향을 주고, 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 위열(胃熱) 또는 담화(痰火): 위장에 열이 쌓이거나 담음(痰飮)이 형성되면 후두 점막을 자극하는 역류가 반복될 수 있으며, 목 이물감과 쉰 목소리가 함께 나타날 수 있습니다.

일상에서 실천할 수 있는 관리 팁

• 식후 바로 눕지 않기: 식사 후 최소 2~3시간은 앉거나 가볍게 걷는 것이 위산 역류를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 자극적인 음식 줄이기: 맵고 기름진 음식, 커피, 탄산음료, 음주는 하부식도괄약근을 이완시켜 역류를 유발할 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 도움이 됩니다.
• 과식 피하기: 한 번에 많은 양을 먹기보다 소량씩 자주 먹는 습관이 위장 부담을 줄이고 역류 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 충분한 수면과 규칙적인 생활 리듬을 유지하면 위장 기능 안정에 도움이 될 수 있습니다.