허리·목 통증은 왜 생기나요?

척추 주변 근육과 인대는 오랜 시간 같은 자세를 유지하면 혈액 순환이 저하되고 긴장 상태가 지속됩니다. 특히 40대는 근육량이 서서히 감소하고, 척추 디스크(추간판)의 수분 함량도 줄어드는 시기여서 작은 부하에도 통증이 발생하기 쉬운 상태가 됩니다.

한의학에서는 이 상태를 기혈(氣血) 순환의 저하와 근맥(筋脈) 불통(不通)으로 설명합니다. 기와 혈이 원활하게 흐르지 못하면 근육과 인대에 노폐물이 정체되고, 이것이 통증·뻣뻣함·저림 등의 감각으로 이어진다는 개념입니다. 이를 풀어 말하면, 근육과 주변 조직에 필요한 영양과 순환이 충분히 이루어지지 않는 상태라고 볼 수 있습니다.

직장인에게 흔히 나타나는 구체적인 상황은 다음과 같습니다.

• 경추(목) 부위: 모니터를 장시간 바라보는 자세에서 목과 어깨 사이 승모근이 만성 긴장 상태가 됩니다. 뒷목이 뻐근하거나 두통이 동반되기도 합니다.
• 요추(허리) 부위: 의자에 오래 앉으면 요추에 가해지는 압력이 서 있을 때보다 높아집니다. 허리 하부 통증, 엉덩이 쪽으로 뻗치는 느낌, 앉았다 일어날 때 통증 등이 나타날 수 있습니다.
• 복합 피로: 수면 부족, 과로, 스트레스는 근육의 회복을 늦추고 통증에 대한 민감도를 높이는 경우도 있습니다.

한의 치료에서는 어떤 방법으로 접근하나요?

한의 치료는 증상의 위치와 양상, 체질 상태를 살펴 치료 방향을 정합니다. 같은 허리 통증이라도 차갑고 뻣뻣한 느낌이 강한 경우와 열감을 동반하는 경우, 움직이면 나아지는 경우와 움직이면 더 악화되는 경우에 따라 접근 방식이 달라질 수 있습니다.

침 치료 (경혈 치료)

침은 통증 부위 주변의 경혈(혈자리)과 경락(기혈의 통로) 상의 주요 지점에 자극을 주어, 국소 혈액 순환을 높이고 근육 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 건강보험이 적용되는 대표적인 한의 치료 중 하나입니다.

추나 요법

추나는 한의사가 손을 이용해 척추와 골반의 불균형한 배열을 조정하고, 주변 근육과 인대의 긴장을 풀어 주는 도수 치료입니다. 자세 불균형으로 인해 한쪽에만 부하가 집중될 때 균형을 되찾는 데 도움이 될 수 있으며, 건강보험이 적용됩니다.

한약 치료

한약은 기혈 순환을 보조하고 근골격계 조직의 회복을 지원하기 위해 처방됩니다. 허리나 무릎에 자주 쓰이는 처방 중에는 독활기생탕(獨活寄生湯) 처럼 근육과 관절 주변의 순환을 돕는 것으로 알려진 처방이 있으며, 개인의 체질과 증상 상태에 따라 구성이 달라집니다.

부항·온열 치료

부항은 피부 표면에 음압(흡입력)을 가해 정체된 혈액 순환을 돕고 근육 긴장을 완화하는 데 활용됩니다. 온열 치료(뜸 포함)는 차갑고 뻣뻣한 느낌이 강한 경우, 냉기로 악화되는 통증에 도움이 될 수 있습니다.

일상에서 함께 실천하면 도움이 될 수 있는 생활 습관

치료와 병행해 다음 습관을 꾸준히 유지하면 관리에 도움이 될 수 있습니다.

1. 의자 세팅: 엉덩이를 의자 깊숙이 붙이고, 모니터 상단이 눈높이와 같거나 약간 낮도록 맞춥니다.
2. 30분 간격 스트레칭: 앉아 있는 중간 목을 좌우로 천천히 돌리고, 허리를 가볍게 앞뒤로 굽혔다 펴는 동작을 합니다.
3. 보행 시간 확보: 점심 식사 후 10~15분 걷기는 요추 주변 근육의 혈액 순환을 돕는 간단한 방법입니다.
4. 수면 자세: 옆으로 누울 때 무릎 사이에 쿠션을 끼워 골반이 틀어지지 않도록 하는 것이 허리 부담 완화에 도움이 될 수 있습니다.

언제 진료를 받아야 하나요?

단순 피로로 생각되는 통증이라도 아래 증상이 동반된다면 빠른 시일 내에 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 한쪽 다리나 팔로 저림·당김·감각 저하가 지속될 때
• 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심하게 악화될 때
• 배뇨·배변 기능에 이상이 느껴질 때
• 안정을 취해도 야간 통증이 수주 이상 지속될 때

이러한 증상은 신경 자극이 동반된 상태일 수 있어, 체질과 증상을 면밀히 살핀 감별 진료가 필요합니다.

Q. 허리 통증에 침 치료와 추나 치료를 함께 받을 수 있나요?
A. 네, 가능합니다. 침 치료로 근육 긴장과 통증 부위를 다루면서, 추나 요법으로 척추·골반 배열을 함께 관리하는 경우도 있습니다. 두 치료 모두 건강보험 적용 대상이며, 상태에 따라 한의사와 상의 후 병행 여부를 결정하게 됩니다.

Q. 40대라면 디스크(추간판 탈출)가 의심될 때도 한의 치료가 도움이 될 수 있나요?
A. 추간판 탈출이 의심되는 경우에도 한의 치료가 증상 완화에 도움이 될 수 있는 경우가 있습니다. 다만 신경 압박 정도나 증상의 심각성에 따라 접근 방식이 달라지며, 필요한 경우 양방·한방 병행 진료를 고려할 수 있습니다. 먼저 체질과 증상 상태를 살펴 진료 방향을 결정하게 됩니다.

Q. 한약을 복용하면 간에 부담이 되지 않나요?
A. 한약은 개인의 체질과 현재 복용 중인 약물, 건강 상태를 고려해 처방됩니다. 간 기능 이상이나 다른 약물을 복용 중인 경우에는 진료 전 반드시 한의사에게 알려 주시면, 이를 반영한 처방을 받을 수 있습니다. 임의로 인터넷 등에서 구입한 한약재를 복용하는 것과 달리, 한의사의 진료 하에 처방받는 한약은 안전성을 고려한 용량과 구성으로 조정됩니다.

Q. 설명한의원에서 통증·척추 관련 진료를 받으려면 어떻게 하면 되나요?
A. 설명한의원 각 지역 한의원에서 초진 예약 후 방문하시면 됩니다. 통증 부위, 기간, 생활 습관, 체질 상태 등을 종합적으로 살핀 뒤 치료 방향을 안내받으실 수 있습니다.